— Надо же, за день до Рождества… — Озабоченно произнес мужчина. — Тебя, наверное, ищут.
— Не ищут. — Вздохнула девушка. — Я ушла из дома.
— Вот как… — Удивился Гавриил. — Это не порядок. — Почему ушла из дома?
Мелани в двух словах рассказала свою историю, глядя сквозь тонированные окна на дорогу, они все продолжали ехать.
— Вот, что тебе скажу Маланья, не сердись на мать. — Невольно взглянул на девушку Гавриил. — Мне было четырнадцать, когда мать привела отчима, целый год с ним воевал. — Вздохнул. — Скажу тебе, напрасно. Можно сказать, благодаря ему, человеком стал. Мать же нарадоваться не могла, когда все же принял Георгия. Он и ее любил, меня и сестер, которых они уже потом родили. Не жалею я дитя, что принял этого мужчину, и тебе советую не гордись. Ты же любишь мать?
— Ага! — Лишь согласилась девушка и заметила полутора этажный дом, посреди леса, скрывавшийся за высоким каменным забором.
— Так позволь ей быть счастливой.
Гавриил пультом открыл кованые, красивые ворота и въехал прямо в роскошный ухоженный двор. Хотя все было присыпано снегом. Здесь было все о чем можно мечтать. Беседка, качели, детская площадка, плодовые деревья, большой бассейн и бесчисленное количество туй, круг ограды и дорожек. Деревца еще не разрослись, и сквозь них можно было наблюдать всю эту роскошь.
— Вот мы и приехали. — Притормозил Гавриил и взглянув на девушку, предложил. — Пойдемте проведу тебя в дом, моя Катя любит гостей и тебе обрадуется.
— Наверное, это неудобно. — Только теперь пришла в себя Мелани. — Ведь сегодня канун Рождества. Вздохнула. — Ваша жена, наверное, готовится… — Едва удержала слезы, вспомнив мать и шепотом добавила. — Мама тоже…
Вышла из теплого салона, вся еще тряслась, она слишком замерзла там в поле. Взгляд прыгнул на роскошный дом, сложенный из светло-коричневого бруса, немалых размеров. Не дом, а мечта посреди леса. Темно коричневые большие окна, сверху фигурные окна в крыше. Из дымохода шел дым. Поймала себя на мысли, что здесь как в сказке.
Из большой двери дома, выпрыгнули двое ребятишек, в красных комбинезонах примерно шести лет и бросились к Гавриилу, с возгласами.
— Дедушка. Дедушка, приехал.
Невольно усмехнулась.
— Маланья, пойдем, здесь холодно. — Позвал мужчина.
Направилась за Гавриилом, который присев прижал внуков к себе.
— А что ты нам купил? — Спрашивали дети.
— Я вам снегурочку привез. — Шутил Гавриил.
Дети с любопытством взглянули на девушку, кутавшуюся в шубу и трещавшую зубами.
— А она не растает? — Допрашивался один ребенок.
— Нет, она скоро превратится в леденец, если мы ее не отведем в дом.
— И его можно будет съесть. — Хихикало второе дитя.
— Нет.
Мелани тоже улыбнулась. Дед снова попросил ее к дому, ведя детей за руки, а они то и дело оглядывались и улыбались девушке.
Глава 4
В слишком просторном доме тоже все было украшено деревом. Это придавало красоты и необычности. На встречу им вышла пожилая женщина.
— Катюш, познакомься. — Вот нашел девушку на дороге, среди поля заблудилась.
Белокурая худенькая женщина улыбнулась, глядя на худую девушку в слишком коротком платье. Мелани поздоровалась и дернула подол платья вниз, но оттого оно длиннее не стало.