К селению я вышел уже затемно. Однако небо было чистым и крупный полумесяц прекрасно освещал дорогу. Поэтому я не стал доставать из мешка светящийся камень.
Селение состояло из нескольких улиц застроенных одноэтажными и двухэтажными деревянными домами. Судя по всему, жили в нём преимущественно крестьяне, которые сейчас уже спали и вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь лаем собак во дворах некоторых домов.
— Малец, ты чьих будешь? — окликнул меня какой-то старик, сидящей на заваленке одного из крайних домов, мимо которого я только что прошёл. Он сидел так тихо, что я заметил его только после того как он подал голос.
— Здоров, дед, — ответил я, остановившись. — Путник я. Не подскажешь где тут у вас трактир найти?
— Экий ты, малец, странный, — показал головой мой собеседник, выразительно посмотрев на мой меч, мешковатую одежду, дорогой плащ и туго набитый кошель, болтающийся у пояса. — Одет явно с чужого плеча. Но при этом отлично вооружён и при деньгах. Я б подумал, что ты тать ночной, да по повадкам не похож.
— Дед, у каждого свои странности. Я ж про твои не спрашиваю, вот и ты моими не интересуйся. Так что насчёт трактира?
— Ай, малец. Уел старого Пафнутия, — рассмеялся тот. — А трактира у нас в селе аж два есть. Но в них тебе путь заказан.
— Почему это?
— В одном помещик со своим войском остановился и никого из простого люда туда теперь не пускают, — охотно пояснил Пафнутий. — Второй девки воинственные со своей хозяйкой заняли. И мужиков они страсть как не любят.
— Однако, — оценил я ситуацию. Упомянутые девки определённо были сёстрами Красоты, но мне слабо верилось, что вся описанная дедом компания явилась по мою душу. — А что все они здесь забыли?
— Дык, малец, разбойников воюют, что пару вёсен назад в наших лесах завелась, — охотно пояснил старик. — Давеча девки с ними схлеснулись. Но те крепки оказались и вернулись девки ни с чем. Теперь вот думают, что не просто бандиты в лесу, а воины короля соседнего, что присланы разорение в наших землях учинять.
— Дед, а дед? А ты откуда всё это знаешь?
— Дык, малец, скучно мне, старому. Вот, сижу на заваленке днями, да новости слушаю… А, ежели остаться на ночлег хочешь, то можешь на сеновале у меня остановиться. За денежку малую, конечно.
Предложение старика было заманчивым. Однако, мысль о том, что в селении обосновались сёстры Красоты и Ламия, пробудили во мне притихшее было днём желание. И я решил попытать счастья, подкравшись к захваченному ими трактиру. Благо я дважды уже сталкивался с красавицами и оба раза выходил победителем, что вселяло в меня уверенность.
— Спасибо, дед, — поблагодарил я. — Но я сперва схожу хоть на девок гляну. А то всю жизнь ведь жалеть буду, что такое чудо пропустил. А потом сразу к тебе.
— Эххх, молодость. Всё б вам приключения искать да за юбками бегать, — покачал головой Пафнутий. — Иди, что уж там. А я на заваленке подожду. Трактир с девками в конце улицы будет и ты его не пропустишь.
Поблагодарив старика, я отправился в указанном направлении. Трактир оказался трёхэтажным деревянным теремом, обнесённым частоколом в полтора моих роста.
Ворота в частоколе были закрыты. Но меня это не остановило — сделав на конце имеющегося у меня куска верёвки петлю, я подошёл к противоположной от ворот стене и, закинув петлю на одно из брёвен, заглянул во двор.
Двор трактира оказался абсолютно пустынен, что не могло не радовать. На первом этаже трактира окон не было, зато они в изобилии имелись на втором и третьем. К тому же, часть из них на третьем этаже была большего размера и я логично рассудил, что там находятся помещения, в которых остановилась Ламия.
Со двора в трактир вела дверь заднего хода, но я не рискнул пользоваться ей, решив, что слишком велик риск нарваться на засевших внутри воительниц.