Мысли прервал скрип открывающейся двери. Вернулась Мэри.
- Уже выхожу, - упредительно сказала Лили.
- Куда выходишь? – спросила подруга. – Сев ушел.
- Как ушел?
Мэри пожала плечами.
- Он передал тебе вот это, - она протянула флакончик с бледно-лимонным зельем, - и сказал, что принять надо… - дальше Мэри дословно передала инструкцию по применению снадобья.
*
Это было удивительно – ни о чем не переживать.
Билет показался легким. Северус исписал пять пергаментов, вспомнил все в мельчайших деталях. К концу экзамена эффект зелья начал немного ослабевать и пришло ощущение удовлетворения. Приятно.
Сдавая работу в числе последних, он увидел шедшую с подругами к выходу из класса Лили. Она была веселая, довольная. Зелье сработало. Тоже хорошо.
Боковым зрением нашел мародеров. Скалятся, зыркают на него. Ну и Мерлин с ними. Сегодня они ему безразличны. Пока не сунутся…
Он вышел из школы и пошел к озеру. Туда же, куда тянулись группками почти все остальные студенты. Яркий солнечный свет чуть щипал глаза. Северус щурился, и лучи света дифракционировали, пробиваясь сквозь ресницы. Поэтому школьный двор предстал в радужных пятнах. Солнце припекало, а ветер остужал, наполнял грудь и все тело легкостью. Пахло молодой травой, озерной водой и пергаментом. Это от сумки на плече.
Подойдя к озеру, Северус увидел у самой кромки воды Лили. Оживленно жестикулируя, она рассказывала что-то подругам, и ее волосы колыхались язычками пламени. Он присел на траву под кустами и залюбовался подругой. Впервые за все школьные годы это было чистой радостью, без горечи.
- Как дела, Нюниус?! – раздался задиристый голос Поттера.
Северус так засмотрелся на Лили, что забыл о мародерах. Они застали его врасплох. В другой раз он бы занервничал, переполошился до тремора в кистях рук… Но его новое зелье изменило отношение к происходящему. Эмоции уже успели вернуться, а тревожность еще нет. И вместо страха в очередной раз стать посмешищем в купе с отчаянно суетливым желанием причинить Поттеру и его компании боль он почувствовал уверенный жесткий… кураж! «Да, давай поиграем, Поттер!»
- Чего тебе, Рогатик? И дня без меня прожить не можешь? – язвительно отозвался Снейп, выхватывая из кармана палочку. Но, конечно, не успел. Мародеры подошли уже с палочками наготове и Экспеллиармус Поттера сразу же разоружил его.
Северус невозмутимо нагнулся за своей палочкой и был сбит с ног заклинанием Импедимента от хохочущего Блэка.
Начали собираться зрители.
- Ты так тыкался носом в пергамент. Он, наверное, весь в сальных пятнах, - голосом, напоминающим азартный собачий лай, крикнул Сириус.
- А ты, я смотрю, глаз с меня не спускаешь, - усмехнулся Северус, - извини, но мне девушки нравятся.
В толпе кто-то хихикнул.
- Ах ты грязный слизеринский гаденыш, - опешил Сириус.
- Нужно вымыть его грязный рот, чтоб не смел оскорблять благородных мужей, - пафосно заявил Джеймс. – Скоблифай.
Изо рта Снейпа пошли мыльные пузыри. Он поперхнулся и закашлялся.
Следующее заклинание Джеймс сотворил невербально, и Северус взлетел в воздух вверх тормашками.
- Оставь его в покое! – Лили с решительным видом вклинилась в толпу зевак. Она гневно смотрела на Джеймса.