Три дня мы с Рахниром выходили на ринг и боролись не на жизнь а на смерть. Но силы наши были равны и нам нужно было сделать выбор, кто из нас отдаст душу Богине Моране.
У нас была последняя ночь перед смертельным сражением. Обычно смертникам, перед боем разрешалось всё, выполнялись любые желания и прихоти. Любые женщины могли лечь в их ложе, разнообразные развлечения и заморские яства. А мы попросили привести нас к капищу Богини смерти и жизни. Ведь ты знаешь, что Морана не только забирает но и дарует жизнь.
Единственное условие выжить при этом умерев, это заключить клятву с Богиней. Но залогом была ни кровавая дань, а душа. Да и ещё одно, на кону была не только наши жизни, если один из нас победит, он получал свободу и пять тысяч золотых галлиен. За такую сумму, можно было купит не один хороший военный корабль. И это была ещё одна причина, по которой, один из нас должен был умереть.
Когда мы пришли в положенное место, мы долго не могли прийти к соглашению, кто же из нас умрет и отдаст душу. Каждый предлагал свою кандидатуру, боясь потерять друга. И наверное так и не сделали бы выбор, если бы Рахнир, не схватил ритуальный кинжал и не вонзил себе в сердце.
Я уже ничего не мог сделать, лишь наблюдал как корчится в предсмертных конвульсия лучший друг истекая кровью на ритуальный алтарь.
— А как же тогда умереть на Арене? — содрогаясь от ужаса рассказываемой истории, спросила.
— В этом и был смысл ритуала, умерший однажды, во время проведения обряда, на алтаре и отдавший свою душу в залог Моране. Не может умереть заново, он как бы переродится. Будет и жить и не жить одновременно, пока Морана не решит забрать окончательно к себе, или отпустить душу, своей жертвы, что конечно маловероятно.
Утром друг очнулся, но что-то в нем изменилось, взгляд стал холодным и отчужденным. Но пути назад не было, нам необходимо было совершить задуманное, любой даже самой дорогой ценой.
И я заново убил друга, на арене перед всем людом, кинув его на смертельные шипы. Спектакль был доигран до конца. И забрав принадлежащие по праву сокровища, вернулся за телом друга, что преспокойненько ожидал меня в погребальном могильнике.
Приобретя два мощных, боевых и быстроходных фрегата, мы начали подбирать команду. Тогда и появились Капитан Эр и Морской дьявол. И пять лет мы успешно царствовали в водах Черного и Южного океана, разбивая корабль за кораблем.
Мы разработали свою тактику нападения, один заманивал, отвлекая на себя, а другой нападал из-под тишка. Кстати Ларса я именно тогда освободил и он поклявшись служить мне верой и правдой, не раз спасал мне жизнь.
И всё было замечательно, пока я не услышал про несчастье которое постигло отца и родную Итарию. И если бы я не заявился с правом на наследство. Родина матери была бы разорена и разорвана на мелкие королевства, часть которой, уже была отобрана ушлыми предателями.
Но Рахнир не понял моего намерения всё бросить и ринутся заявлять о своем праве императора. К тому времени он уже сильно изменился и мало напоминал того человека, с которым я когда-то был близок. Завязка на ритуале сильно изменила его, ведь душа фактически находилась в лапах Богини, хоть она и не могла окончательно её забрать. Он все равно представлял из себя просто оболочку бездумную машину, без эмоции и чувств.
— Причиной всему было отсутствие души?
— Во всей этой истории было всё гораздо запутаннее. Дело в том, что мы совершили непростительную ошибку, а точнее Рахнир. По незнанию, он совершил двойную клятву. Этого, ещё не было в истории нашего мира, когда смертный, сам того не зная, обманул смерть.
— Это как?
— Заключая договор с Мораной, ценой своей души, он уже был завязан на долге отмщения, проведя кровопускальный обряд, в капище Бога войны Кхарка. И теперь Моргана не могла забрать его душу, пока он не исполнит свою клятву, данную Кхарку. Практически привязав своей душой Богиню к себе.
С этого времени ей приходилось почти всегда, находиться рядом, выжидая момент, чтоб получить плату за сохранённую жизнь. И вернуть себе настоящий облик.
— Как рядом?
— Та женщина, что привела тебя на мост.
— Мири, — только и смогла выдохнуть, прикрыв рот рукой.
— Да, это и есть богиня Морана, в человеческом обличии.
— Но она помогла мне стать на ноги.