— Как тебе вообще пришло в голову сбежать!
— Я ненавижу этого лорда Ругера! — она вскинула гневный взгляд на отца. — Я не стану его женой. Если ты заставишь меня, я сброшусь с башни. Если снова запрешь и приставишь стражу, я найду другой способ избежать этого.
— За что ты так взъелась на него? Ты же даже не знакома с ним, — устало вздохнул отец и снова покосился на браслет, который Розалин тут же накрыла ладонью.
— Вот именно! Я практически не знаю того, за кого ты собрался выдать меня. Но то, что я уже знаю, дает мне достаточно причин его не любить. Ты знал, что на прошлом балу он уединился с дочерью столичного барона?
— И что? — недоуменно пожал плечами отец.
— Но я же обещана ему в жены чуть ли не с рождения! Как он мог?
— Какая разница, с кем он развлекается до брака?
— По-твоему, он перестанет после? Он ведь даже ни разу не сделал попытки познакомиться со мной. Я ему неинтересна, — вымученно покачала головой Розалин и закрыла лицо ладонями. — Ты настолько веришь в то, что это изменится после брака?
Вдруг пальцы отца сжались на ее предплечье, и он отнял ее руку от лица, разглядывая.
— Это что за синяки? — он гневно потряс ее рукой, как если бы без этого Розалин не видела огромных синих отпечатков чьей-то ладони.
— Это подарок от лорда Ругера, оставшийся после того, как он тащил меня по пещере.
— Зачем он это сделал? — недовольно поджал губы отец.
— Я не хотела идти, — Розалин забрала свою руку и обняла себя за плечи, сжимаясь под его тяжелым взглядом.
— Почему?
— Я люблю Филипа.
— Кого? — мрачно протянул он.
— Дракона, — наконец выдавила из себя она и вся сжалась, готовая к гневной тираде.
Отец молчал. Долго.
Розалин приоткрыла глаз и посмотрела на него. Он тяжело облокотился на колени и закрыл лицо ладонями. Его плечи были понуро опущены.
— Он… — наконец заговорил отец, но замолчал, позволяя додумать вопрос самой.
— Нет, никогда, ни разу!
Розалин знала, что ее щеки пылали от стыда. Но это было правдой, и отец должен был знать.
— Я должен позвать лекаря, чтобы убедиться?
— Нет! Ты мне не веришь? — Розалин вскочила с кровати раньше, чем он успел остановить ее, и отбежала к окну.
— Искорка, прости, — отец поднялся следом за ней и подошел, нежно обнимая. — Я должен был спросить.
— Зачем? Какая разница, если я все равно не пойду замуж за лорда Ругера.
— Если бы он это сделал, я бы убил его.
— Его и так уже убили. Лорд Ругер. Там было столько крови. Еще и солнце село, — Розалин не удержалась и разревелась, содрогаясь в объятиях отца.
Он подхватил ее на руки и отнес на кровать, где усадил рядом с собой, баюкая и гладя по волосам.
— Жив твой дракон, — тихо прошептал он, целуя ее в макушку.
— Что? — Розалин оттолкнулась и в шоке уставилась на отца.
На его губах появилась вымученная кривая улыбка.
— Дракон выжил. Сегодня за несколько часов до вашего прибытия сокол прилетел с известием, что его видели вчера днем над хребтом. Сделал круг и снова пропал.
— Он жив, — в шоке прошептала Розалин.