К одиннадцатилетнему Гарри пришел Хагрид, поздравивший его с днем рождения. Мальчик не знал, что это такое, спросив полувеликана, на что тот не нашел, что ответить. Потом уже, после похода по Аллее и выполнения всех поручений «Великого Человека Дамблдора», Хагрид сидел в своем домике на окраине Запретного Леса, пил виски и плакал. Потому что чувствовал себя… Неправильным, но обеты не давали Хагриду поступать иначе. Он плакал и вспоминал вопросы мальчика:
— А что такое день рождения? — и Хагрид не знал, что сказать.
— Значит, мама умерла? — Хагрид рассказывал о героической гибели родителей, видя неверие в глазах мальчика.
— А это что? Это разве едят? — ребенок, впервые увидевший мороженое.
— А что это за желтые кругляши? — и никогда не знавший денег.
Мальчик, познакомившийся в поезде с другом, поверивший ему, но оказалось, что этот «друг» способен обидеть девочку, а из книг Гарри знал, что девочки хорошие. Хотя в обычной школе и девочки относились к нему плохо, правда, мальчик нашел этому логичное объяснение: девочки хорошие, а плохой — он, потому и не любят. После поезда был прекрасный замок, и надежда на сказку, но эта надежда не стала реальностью, потому что одна кудрявая девочка плакала, а для Гарри это было почему-то болезненно. Как и любые девичьи слезы.
Обидевший девочку Рон, объявление о тролле и ее погасшие глаза — все это Гарри не смог себе простить, потому что он же герой, он обязан был ее спасти. Но не спас… После этого Гарри не принимал дружбу Рона и пошел спасать философский камень один. Пройдя полосу препятствий, он столкнулся с профессором Квиреллом, которого убил. Осознание того, что он не герой, потому что не спас девочку, а еще и убийца… Этого было слишком много для никому не нужного мальчика.
Потрясение было настолько велико, что мальчик не захотел жить. Он очнулся на сером вокзале, где была та девочка — Гермиона. Гарри побежал к ней, чтобы вымолить ее прощение, а она сначала ничего не понимала, а потом заплакала, села рядом и обняла мальчика. Они обнимались, а где-то вдалеке появились сильно напугавшие Гермиону взрослые.
Сознание возвращалось достаточно медленно, но Гарри осознал себя лежащим на песке. С трудом поднявшись, мальчик пощупал влажную одежду и сплюнул. «Ясно», — подумал он. — «Топиться ходил». От того факта, что ребенка довели до такого состояния, бывший Главный Аврор мгновенно озверел. Его глаза налились призрачным зеленым светом, по ногам побежала тьма, вымораживая все вокруг… Мальчик, которым он стал, шагнул по направлению к дому Дурслей, ему нужна была палочка.
***
Выяснить, где находится приют, в который поместили Гермиону, труда не составило, он был один такой. Поэтому, оставив за спиной деморализованных Дурслей, пребывающий в ярости от страха за девочку Гарри двинулся в сторону того самого приюта. Как перенесет Гермиона свою безногость, Гарри было неизвестно, но то, что всесильный министр может впасть в панику, он знал даже слишком хорошо. Неизвестное окружение, да и… Гарри слышал о таких приютах, да и скандалы с ними помнил, потому сейчас просто боялся за Гермиону так, как никогда раньше.
Он шел и не замечал, как его окутывает тьма, стелясь за ним, ластится к ногам, обнимает… Его глаза сияли светом Авады, но люди не замечали этого. Он шел, стараясь успеть, потому что чувствовал, что его любимая в опасности. Он просто всей душой чувствовал это.
Гермионе предстояло узнать, как в этом приюте заботятся о таких, как она. Как моют, просто окуная в ванну с головой, как бросают прямо так на кровати, как… Как бьют просто от плохого настроения. Ее и Гарри разделяли не так много часов, казалось бы, что может произойти за это время?
Когда в комнату вошел ухмыляющийся мужчина, девочке стало страшно. Когда он развернул ее животом вниз, она закричала, зовя на помощь, но получила только сильные удары по лицу… И не только. А потом этот мужчина… Он…
— Что вы делаете? — закричала девочка. — Нет!
— Пора тебя распечатать, — пробурчал ухмыляющийся мужчина, — все равно ты больше ни на что не годна.