Стелла прикусывает губу, еле сдерживая смех. Боже, как же она любит маму и ее причудливые манеры! Та совершенно не стесняется своего образа жизни охотницы за деньгами. Казалось бы, маме следует бросить подобное занятие в ее-то возрасте, но Сильви очень даже преуспевает в обольщении мужчин.
— Я скучаю по тебе, — шепчет Стелла в телефон.
— Я тоже по тебе скучаю, но мне пора. Держись подальше от Ксандера, дорогая. От этого мальчишки одни неприятности.
— Не нужно повторять мне дважды, — ворчит Стелла.
— Напишу тебе завтра, ладно? Люблю тебя.
— И я тебя, мам.
Чувствуя спокойствие после разговора с мамой, Стелла буквально засыпает на ходу. Последние двадцать четыре часа выдались очень выматывающими, но теперь больше не о чем беспокоиться. Определенно можно вздремнуть.
Она разувается и сворачивается калачиком на диване, даже не потрудившись его разложить. Руку до сих пор жжет после пощечины этому сукину сыну Ксандеру, но видеть расцветающий подтек на его лице было очень приятно, и Стелла улыбается воспоминаниям, проваливаясь в сон.
8
Шум мотоциклов вырывает ее из дремоты — от рева и гула моторов сотрясаются диванные подушки и дребезжат старые окна.
Стелла открывает глаза и видит, что уже темно.
— Бли-ин, — стонет она, потирая глаза и чувствуя себя разбитой после сна. По всей видимости, девушка проспала весь день, и ночью придется бодрствовать.
Она садится и обнаруживает, что укрыта цветастым афганским пледом, который обычно украшал спинку дивана. Наверное, Део позаботился, когда Стелла не вернулась в магазин. Она плотнее закутывается в плед и сонно улыбается. Несмотря на то, что дядя большую часть времени ведет себя как капризный мудак, она любит его до смерти.
Устрашающий рев двигателей от мотоциклов не стихает. Сгорая от любопытства, Стелла откидывает плед и смотрит в окно, в котором видит нескольких мужчин на байках, припарковавшихся у хозяйственного магазина.
У нее перехватывает дыхание, когда в центре толпы она замечает Ксандера, одетого в свою мотоциклетную амуницию. На заднем сиденье его байка в короткой до неприличия кожаной юбке расположилась вульгарная молодая блондинка, обхватившая его бедра своими.
Значит, вот каков его типаж? Шлюховатые полуголые блондинки?
Почему мужчины всегда попадают в эту ловушку? Стелла уже двадцать два года наблюдает, как ее мама использует подобную приманку для мужчин, которая всегда срабатывает. Всегда.
Стелла хмурится, наблюдая, как светловолосая дамочка всем телом прижимается к Ксандеру.
С чего бы ей расстраиваться из-за его предпочтений в женщинах? Если ему нравятся именно такие, то это не имеет никакого отношения к Стелле или ее самооценке. Но все же она чувствует себя полной дурой. По какой-то идиотской причине она думала, что Ксандер поцеловал ее, потому что ему этого хотелось. Что на подсознательном уровне он реально посчитал ее привлекательной. Но теперь Стелла понимает, что ошибалась.
В его поцелуе не было никакого желания. Хитрый засранец использовал свое обаяние и привлекательную внешность, чтобы получить желаемое от наивной девчонки. Он ничем не лучше ее матери, которая целует мужчин ради личной выгоды.
Стелла сжимает кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Она бы с удовольствием снова влепила ему пощечину при возможности.