***
— «Скоро вернусь», как же, — ворчит Стелла спустя несколько часов с тех пор, как Ксандер ушел. Ей ничего не остается, кроме как сидеть на диване и читать книги, но почти невозможно сосредоточиться на напечатанных словах, ежеминутно ожидая возвращения Ксандера. — Это просто смешно.
Она закрывает книгу и бросает ее рядом, надувает щеки и медленно выдыхает. Стелла слишком долго просидела взаперти, и от отсутствия солнечного света и свежего воздуха у нее разболелась голова.
Она уже пыталась найти и балкон, и окно. Но не обнаружила абсолютно ничего, черт возьми. Что это за здание такое, без окон? Разве это не нарушение строительных норм?
Чего сейчас действительно хочется, так это прогуляться по улице.
И потом, Стелла ведь просто мешает Ксандеру, чем бы тот ни занимался. В любом случае, какое ему до нее дело? Он что, детектив под прикрытием? Мило, что он так беспокоится о ней, но нет причин здесь торчать. Ей ничего не угрожает. Маловероятно, что похитители дяди настолько глупы, чтобы вернуться на место преступления.
Во всяком случае, Майк уже должен быть дома. Необходимо поговорить с ним и объяснить ситуацию, сесть и разобраться во всем вместе, как семья. Если случилось худшее, и Део никогда не вернется, то нужно, по крайней мере, заставить Майка принять дела магазина и научить его заполнять документы. Кто знает, может братец владеет информацией, которая поможет расследованию Ксандера.
Решив, что лучше всего начать с поисков Майка, Стелла обувает черные балетки, хватает черную университетскую толстовку с капюшоном, застегивая ее поверх леггинсов и топа для йоги и перекидывает через плечо сумочку.
Руки дрожат, когда Стелла хватается за ручку двери. Разве можно нервничать из-за того, что хочется уйти? Она ведь свободный человек. И имеет полное право выйти за эту дверь и отправиться домой, если возникнет желание.
Дверь легко открывается, и Стелла удивляется, что та не заперта снаружи.
Девушка закатывает глаза — разумеется, дверь открывается изнутри, как и большинство дверей. Чувствуя, что нервозность поубавилась, она замирает, когда видит перед собой совершенно черный коридор — стены, потолок, пол, даже наружная часть двери темная. Стелла натягивает капюшон толстовки на голову, сливаясь с темнотой.
— Что это за место такое? — шепчет она себе под нос, осторожно ступая на цыпочках и прижимаясь к стене.
Разглядеть что-либо удается с большим трудом, но неосвещенный коридор вскоре заканчивается, резко сворачивая налево. Она высовывает голову из-за угла, чтобы посмотреть, что там находится.
Сбитая с толку, Стелла оглядывается на дверь, из которой только что вышла, а затем снова смотрит на коридор за углом.
Она обнаруживает бар с приглушенным освещением, мягкими бордовыми сиденьями и коктейльными столиками, заставленными хрустальными бокалами для напитков.
— Что за… Ксандер живет в баре? Чем дальше, тем все более и более странно, — бубнит она себе под нос, чувствуя, как потихоньку сходит с ума. Стелла продвигается вперед, в надежде увидеть знак выхода…
— Какого черта ты там делаешь?! Никому нельзя сюда заходить! Неужели новеньких ничему не учат? Клянусь богом, вы словно глупые идиотки! — громко кричит блондинка в изумрудно-зеленом коктейльном платье с рубиново-красными губами, пугая Стеллу до смерти, затем яростно дергает ее за руку и куда-то тащит из темного коридора.
— Если тебя здесь увидят, то выбросят твою задницу обратно на улицу, где и нашли! Не понимаешь, что-ли?
— Я…
Блондинка цокает, снисходительно окидывая взглядом волосы и одежду Стеллы.
— Ты в первый раз? Почему еще не одета? Разве тебе не рассказывали о местных правилах? Пойдем, покажу, где раздевалка. Ты хотя бы захватила с собой что-нибудь из одежды?
— Нет, я…
— Боже, совсем безнадежна. В гардеробной есть запасные платья и туфли. Можешь одолжить, пока не принесешь свои вещи.
Стелла пытается спорить с женщиной, но отвлекается на окружающую обстановку. Блондинка тем временем ведет ее через бар в тесную раздевалку, где уже находятся три девушки, обнаженные в разной степени.
— Дамы, уже почти восемь. Не выйдете к тому времени, как откроются двери — останетесь без зарплаты.
— Да, Мадам, — отвечают они в унисон.
Стелла вдруг узнает одну из девушек — блондинку с заднего сиденья байка Ксандера.
— Анна, помоги новенькой.