— Мы только что вели философский разговор об убийстве людей, а теперь ты волнуешься из-за какой-то цыпочки, которая лижет мои яйца? — усмехается Ксандер.
— О, боже мой! Прекрати! Просто перестань говорить об этом! — она съеживается, пряча лицо в ладонях.
— Ты сама начала! — хохочет он.
— Я в курсе! Мы можем сменить тему? Пожалуйста?
— Ладно. Анна не моя девушка. Мы никогда не встречались, и она никогда не имела дел с моими «орехами». Она всего лишь сотрудница.
— Никогда?
— Ради всего святого! У меня нет времени на подобную хрень.
— О… так… вы с Анной никогда…
— Нет!
— Даже не…
— Нет, и прекрати, черт возьми, спрашивать, — Ксандер обхватывает Стеллу за плечи и притягивает к себе.
— Но, разумеется, есть ведь кто-то еще…
— Нет!
Она прикусывает губу, чтобы сдержать улыбку. Наблюдать, как Ксандер злится из-за обсуждения его личной жизни, в некотором роде потрясающе. Этот могущественный мужчина стреляет на поражение, даже не вспотев, но о девушках говорит с трудом.
***
Машина проезжает сквозь заросли сосен, неуклонно взбираясь по извилистой горной дороге. Через некоторое время сворачивает на безымянную тропу, почти скрытую листвой, и останавливается у массивных ворот с железными дверями.
— Где мы?
— В поместье моей семьи.
Ворота распахиваются, открывая вид на внушительный каменный особняк, состоящий из трех зданий в форме буквы U, каждое из которых выглядит, как отдельный дом. Кому нужен такой огромный… практически замок?
— Спасибо, Иван, — благодарит Ксандер, когда водитель открывает пассажирскую дверь.
— Он намного больше обычного дома, — размышляет Стелла вслух, поднимаясь по ступенькам ко входу, где несколько вооруженных мужчин и две блондинки в униформе экономки держат двери открытыми, терпеливо ожидая хозяина, и опускают взгляд, когда Ксандер со Стеллой проходят мимо.
— Добро пожаловать домой, босс, — приветствуют они его, но Ксандер ничего не отвечает.
Он также не дает Стелле времени рассмотреть замысловатые украшения, быстро ведя ее через прихожую с ярким мозаичным кафельным полом. Он тащит ее вверх по лестнице, налево и вниз по почти бесконечному коридору с дверями. Это напоминает Стелле отели в Лас-Вегасе — богато застеленные коврами и чрезмерно украшенные. Роскошно.
— Ты живешь здесь?
— Иногда, — говорит Ксандер, когда они подходят к последней двери в конце коридора. — Эта недвижимость принадлежит моей семье. А вот моя комната.
Стелла ахает от удивления, когда он открывает дверь, впуская их, будто в другой мир. Комната оформлена в рустикальном стиле (прим. пер.: смешанная стилистика сочетает в себе экологичность и старинную деревенскую эстетику) — каменный камин, настоящие деревянные полы, каменные стены, подвесные светильники и гигантская кровать с четырьмя деревянными столбами. Похоже на спальню из сказочного замка.
— Мы пробудем здесь несколько дней.
— Но дядя Део…
— Узнать, где находится твой дядя, не проблема, Стелла. Переговоры с врагом требуют времени.
Ее нервы сдают. Воздух со свистом вырывается из легких.
— Эй! Эй, все в порядке, — Ксандер обнимает Стеллу, прижимая к своему теплому телу, — они не придут сюда. Расслабься. Твой дядя жив. Это известно точно.
— Но почему его похитили? Чего они хотят? Денег? Сейф и так уже обчистили! Может, там было недостаточно? Вот почему на тебя напали в магазине дяди? Потому что у твоей семьи есть деньги?
— Э-ээ, что-то в этом роде. Им кое-что нужно от меня, но они, черт возьми, ничего не получат, так что не волнуйся. Сейчас тебе нужно отдохнуть. Я отвечу на все вопросы после того, как ты примешь душ и что-нибудь поешь.
— Обещаешь?