Затем пришло время возвращаться на лодку. Надев шлемы и взяв вёсла, все приготовились к последнему ряду бурных порогов, через которые Бен мастерски их провёл. После последнего толчка река снова стала спокойной. Они причалили к берегу, где их ждали грузовики для лодок и минивэны для рафтеров, чтобы вернуть всех в исходную точку.
Взяв полотенце у одного из сотрудников, Джейсон наблюдал, как Бен помогает поднимать рафт. Его влажная кожа блестела на солнце, сквозь промокшую белую ткань майки проступали тёмные волосы на груди.
«Каково это — прижаться к этому мужчине и потереться?»
— Ау-у-у? Земля вызывает папу.
Джейсон повернулся к дочери и помог ей справиться с неподдававшейся крышкой на бутылке воды.
Безумие какое-то, но он почувствовал разочарование, увидев, что Бен возвращается в другом автомобиле.
Все вышли на стоянке, и Джейсон огляделся в поисках рейнджера. Поймав его взгляд, он помахал рукой:
— Спасибо за отличный сплав! — Пульс снова зачастил.
— Всегда пожалуйста, — ответил Бен, подходя ближе и вытирая голову полотенцем. Под высыхающей майкой волосы на его груди теперь казались только тенью. — Чем планируете заниматься остаток дня?
Услышав вопрос Бена, Джейсон заставил себя поднять взгляд.
Мэгги уставилась на отца:
— Я хочу проехать по Дороге навстречу солнцу, но папа трусит.
— Я не трус. Я осторожен. Погода может снова измениться, а я не хочу застрять на узкой дороге в горах.
— Но ты просто обязан проехать по Дороге к солнцу. — Рейнджер мягко улыбнулся, и в глубине его глаз появился далёкий блеск. — Так называл её мой отец. — Затем внимательно посмотрел на небо. — Думаю, сейчас вполне подходящее время. — Он встретился взглядом с Джейсоном, и того словно электрическим разрядом прошило. — Если хотите, отвезу вас на своём грузовике. Я делал это сотни раз. — Он махнул рукой: — К тому же, дорога прямо здесь. Мы уже на ней.
— Круто! — Мэгги захлопала в ладоши и практически закружилась. — Можно, можно? Я уверена, что Бен — очень надёжный водитель.
— Я тоже так считаю. — Бен рассмеялся.
Джейсону улыбнулся:
— Как тут отказать?
И отправившись за Беном к грузовику, понял, что единственным словом, эхом отдававшим в голове на повторе, было «да, да, да».
ГЛАВА 4
— Ого. — Джейсон уставился на зелёную долину. Внизу протекала ярко-голубая река, скалистые вершины холмов упирались в огромное небо, синева которого казалось ещё насыщеннее от контраста с парой белых пушистых облаков.
Переезд через континентальный водораздел занял много времени — извилистая дорога была забита туристами. Их троице повезло занять выгодное место у одной из смотровых площадок, где Бен заглушил двигатель, давая возможность всем размяться и полюбоваться видом.
Пока рейнджер, указывая на скальные образования, рассказывал Мэгги о тектонических плитах, Джейсон, не удержавшись, достал из рюкзака свой альбом и карандаши. Опершись на капот грузовика, парень открыл чистый лист и лёгкими, размашистыми движениями начал рисовать.
— Это потрясающе! — воскликнула Мэгги, и Джейсон, вскинув взгляд, обнаружил, что та вне досягаемости.
— Мэгс, не подходи к краю, — крикнул он.
Оглянувшись, девочка закатила глаза:
— Пап. Он аж вон там.
— Я знаю, но… Будь осторожна.