***
Прошло уже так много лет с тех пор, как Гермиона поселилась в лесном домике, что она и сама не помнила, сколько — сто, двести? Теперь она стала похожа на настоящую сказочную ведьму. Волосы ее стали белыми, как снег, не осталось ни одной каштановой пряди. Кудряшки не напоминают больше воронье гнездо, а благородным облаком укрывают плечи. Глаза посветлели, теперь у них цвет чая с медом. Голос стал глуше, часто мучает кашель. Ноги слушаются с каждым днем все хуже. Все тело болит. Руки покрыты морщинами. На лице тоже морщины, но они не от злобной гримасы, а от счастливых улыбок.
Все-таки, у нее была хорошая жизнь. Она прожила ее так, как хотела. Занималась любимым делом. Обществу тоже приносила пользу, тайно, но эффективно. В области чар и зельеварения сделала много открытий. О них с восторгом писали в «Вестнике чародея» и «Зельеварении сегодня». Также она выпустила небольшую книжку «Привидения и призраки: живые или мертвые?» Книжка имела большой успех. Даже среди привидений. Еще бы, так мастерски запутать следы и исказить информацию мог только автор, хорошо знакомый с исследуемым предметом. Скабиор посмеивался:
— Любимая, ты настоящий мастер сенсаций! Теперь никто не станет лезть в жизнь призраков, как тот выскочка пятьдесят лет назад! Помнишь, решил упокоить десяток привидений и создать из них вечный источник энергии!
— Да, любимый, — отвечала Гермиона. — Я тогда очень сильно за тебя испугалась. Хорошо, что яд подействовал быстро.
Кроме книги о призраках, Гермиона написала еще несколько детективных романов, которые полюбились маггловским читателям. Основанные на реальных событиях, они продавались в книжных магазинах в отделе фантастики. Гермиона хоть и соблюдала Статут о Секретности, но и молчать о своих достижениях не собиралась. Маги не читают маггловскую писанину. Это было очень на руку Гермионе.
***
Черные совы. Она называет их черными, хотя их перья разных цветов. Совы, что приносят письма о смерти ее друзей, всегда черные. Она в такие дни много плачет.
Однажды прилетает весть о смерти Луны.
— Луна… Луна… Солнышко мое… погасло…
Гермиона с письмом в руке падает без чувств. Скабиор не в силах помочь ей. Что может призрак? Ни перенести на кровать, ни наколдовать Иннервейт. Ни позвать на помощь — не стало последнего человека, который мог бы помочь, единственного человека, к которому он мог бы обратиться.
Скабиор впервые за долгие годы с ненавистью смотрит в небеса.
Черные совы
Черные совы — разных цветов:
Пёстрые, серые, белые.
Но с содержанием писем и слов
Я ничего не поделаю:
У черных сов в лапках злые слова.
Слезы сорваться готовы.
Это не раз уже было, не два.
Черные совы суровы.
Значит, дыхание оборвалось,
И до прохладного рая
Вот и тебе добираться пришлось,
Моя душа дорогая.
Всех проводив, я сходила с ума —
Всех, с кем я в жизни встречалась.
Только одна она, только одна,
В живых еще оставалась.
Луна, моя дорогая сестра.
Как без тебя мне на свете?
Без твоих слов, улыбок, добра —
Дышать мне на этой планете?
Истаяла жизнь, как завяли цветы,
Как капли росы утром ранним.
Скоро ли, скоро меня встретишь ты
Глаз лунным твоим сияньем?