Роуз же, казалось, скучала. Она начала оглядываться и смотреть в окно. Если бы я не знал ее, я бы подумал, что она придумывает план, как сбежать.
— Вы же, мисс Хезевей, — Роуз внимательно посмотрела на Директрису Кирову, говорящую с еще большим раздражением, чем ранее. Было заметно, насколько эти двое любят друг друга. — Вы нарушили главное обещание своего рода: клятву стража защищать своего мороя. Это большое доверие. Доверие, которые ты подорвала, похитив Принцессу из Академии. Стригои с удовольствием прикончат последнюю из Драгомиров, а ты практически позволила им это сделать.
Внутренне я поморщился. Стригои, общий враг нашего народа, были силой, с которой приходилось считаться. Они были вампирами из детских кошмаров. Нежить, бессмертная, могущественная, но лишенная души. Они убивали, не задумываясь. Их число росло, и с течением времени они становились все более смелыми. Они были готовы убить любого: человека, Дампира или мороя. Им особенно нравилось выслеживать свою жертву-вампира. Тем более, если это был морой из королевского рода.
Мои мысли вернулись к той ночи, когда я нашел своего предыдущего подопечного, Ивана Зеклоса, лицом вниз в луже крови от нападения стригоев. Мой напарник, Страж Раду, неловко лежал рядом с ним. Его шея была сломана, а глаза смотрели на меня, не мигая. Я взял отпуск всего на несколько часов, чтобы уладить незначительное личное дело, но мое короткое отсутствие стоило жизни обоим мужчинам. Мой эгоизм убил моих друзей. Это было 18 месяцев назад, но все равно казалось, что это было вчера.
Голос Принцессы вторгся в мою голову.
— Роуз не похищала меня, — ее голос был тверд. — Я хотела уйти, не вините ее.
Директриса Кирова обошла стол, цокая языком.
— Мисс Драгомир, возможно, вы и разработали план бегства, но в ее обязанности входило сделать так, чтобы вы не сумели воплотить его в жизнь, — она положила руки на стол, практически заставляя Роуз встать. — Если бы она с честью выполняла свои обязанности, то она бы обеспечила вашу безопасность.
Роуз подскочила и встала лицом к лицу с Директрисой. Альберта и я приготовились оттягивать дикую девчонку, если она решит атаковать.
— Я выполняла свой долг! — похоже, какое-то время она будет сражаться словесно, даже если теперь это будет состязание в криках. — Я действительно оберегала ее! Я оберегала ее, когда никто из вас… — она обвела рукой комнату, в частности, нас, стражей, -…не мог этого сделать. Я пошла по ее пути, чтобы защитить ее. Я сделала то, что должна была сделать, — ее сердитый взгляд вернулся к Директрисе. — То, что вы, конечно, не собирались делать.
Директриса Кирова посмотрела ей в глаза не мигая. Словесное сражение теперь перешло в зрительное. Медленно, тихо она произнесла:
— Мисс Хезевей, простите, но я не вижу логики в бегстве из хорошо охраняемой, магически защищенной школы, — она на мгновение замолчала и продолжила. — Если, конечно, вам нечего нам рассказать.
Роуз прикусила губу и сделала шаг назад, принимая поражение. Я едва ли знал ее, но понимал, что это совсем на нее не похоже. Она что-то скрывает.
Директриса Кирова продолжила в этот раз уверенная в своей победе, направляясь к окну.
— Понятно. Ну ладно. По моей оценке, единственная причина, по которой вы ушли — помимо новизны, без сомнения, — это чтобы избежать последствий того ужасного, разрушительного трюка, который вы проделали перед своим исчезновением.
— Нет, это не… — ее отчаянная попытка защититься была прервана.
— И это позволяет спокойно принять решение. Как морой, Принцесса должна продолжить свое обучение в Академии для ее собственной безопасности, — она сделала паузу и посмотрела на Роуз. Маленькая, едва заметная улыбка коснулась ее губ, — но у нас нет такой обязанности перед вами. Вы будете отчислены как можно скорее.
В комнате повисла тишина, даже наши с Альбертой дыхания и сердца остановились. Роуз, казалось, застыла.
— Я… что? — сила, которая искрилась в ней, сейчас иссякла. На какое-то мгновение она показалась мне маленьким, хрупким ребенком.
Внезапно Принцесса вскочила со своего места. Весь запал, который ушел из Роуз, теперь наполнил Василису.
— Вы не можете сделать это! Она —мой страж!
— Нет, — ответила Директриса, — так как она вообще не страж. Она все еще новичок.
— Но мои родители…
— Я знаю, чего хотели ваши родители, да упокой Господь их души, но ситуация изменилась. Мисс Хезевей — расходный материал, — некоторые из нас вздрогнули на этой фразе. — Она не заслуживает быть стражем, и она уйдет.