Я вздрогнула от шепота в ухе, повернулась и увидела приподнятую бровь Скувреля. Он любил меня? Могла ли я поверить в это?
— Что я забыла?
— Меня.
— Я тебя не забыла, — прошептала я. — Просто ты мне не нужен.
Это была ложь. Но, к счастью, я не была обязана говорить правду, как он.
Я прыгнула на тропу и поспешила туда, где мама оставила мой лук. Где она была? Я вгляделась в деревья, сердце колотилось, но она уже ушла, не оставив следа.
Где она научилась так пропадать?
С уколом страха я надеялась, что она не использовала меч.
— Зачем бросать единственных союзников и уходить в лес одной? — прошипел Скуврель, пока я поднимала лук и колчан.
— Ты видел, куда она ушла? — шепнула я. Вдали было слышно крики другого солдата.
— Я шел за тобой, злой Кошмар. Я не замечал меньших фейри и смертных. То, как они развлекаются, не мое дело.
Я фыркнула. Это не помогало. Я подняла книгу, посмотрела на нее — она разве не была больше? Я помнила, что она была размером с мой торс, а теперь была как моя ладонь. Я покачала головой и сунула ее за пояс штанов.
Пока я вешала колчан на плечо, я увидела записку среди стрел. Я огляделась и осторожно вытащила ее.
— Ты шел за мной, чтобы убить? — игриво спросила я.
— Нет.
Я посмотрела в его серьезные глаза. Нужно было покончить с этим. Я сделала голос тверже.
— Если собираешься меня убить, делай это сейчас, а не превращай это в игру. Вперед.
Его глаза ярко сияли.
— Ты предлагаешь мне жизнь? Без сделки?
— Только если ты заберешь ее сейчас и покончишь с моими мучениями, — едко сказала я. Если он попробует, я тут же выстрелю в него из этого лука.
— Не могу, — прошептал он, его рука замерла в дюймах от моей. Он опустил руку.
— Я думала, ты только этого и хотел, — я развернула записку. Почему я говорила с ним так резко?
Может, от того, что он мог меня любить, но все еще хотел навредить мне. Это было больнее, чем если бы он просто выбрал что-то одно.
— Ты из Четырех. Мы не должны убивать друг друга.
— Я не думала, что тебе есть дело до правил, — даже так, если его любовь чего-то стоила, он не нарушит их ради меня?
— Не ошибись, когда я говорю, что не могу. Меня связывает не послушание, а магия.
Я подняла голову.
— Ты в прямом смысле не можешь меня убить?
— Да.
— Тогда зачем сделка на мою смерть?
Он сглотнул, глядя на меня, его дыхание будто застыло в легких.
Ужас хлынул на меня.
— Ты хочешь, чтобы я забрала свою жизнь вместо тебя?
Он приоткрыл рот с виноватым видом на лице.
Я охнула. А я думала, что могла ответить на его симпатию. Я… нет. Нет. Нет.
Я склонилась и прорычала, игнорируя то, как восторженно загорелись его глаза.