Сейчас у меня были проблемы посерьёзнее голода. Я не могла вернуться в отель, поэтому мне надо было найти новое место для ночлега. Вместе с другими подростками было безопаснее, именно поэтому я оставалась в отеле. Теперь я была одна, и это до ужаса пугало.
В городе явно были такие же группы детей, как я. Мне просто надо было найти их до того, как стемнеет, и у меня оставалось всего несколько часов. В первые дни на улице я видела несколько пугающих вещей. К примеру, двух коротышей с кошачьими глазами и рогами, которые вломились в магазин мясника. Я не знала чем они были, но явно не людьми.
Меня передёрнуло от воспоминания об странных созданиях, выходящих из магазина с ведром крови. Я поняла, что это была кровь, так как видела, что они выпили её. Это зрелище ещё долго будет сидеть в моей голове.
От мысли о том, что проведу ночь одна на улице, я вскочила на ноги. Стряхнув грязь с джинсов и положив бутылку для воды в рюкзак, я пошла через парковку в сторону улицы. Кто-то говорил, что многие дети любят тусоваться у торговых центров. Пойду туда и попытаюсь завести новых друзей. Все мои мысли прямо сейчас были заняты только этим.
Проходя мимо мусорного бака, я обнаружила, что была не одна. Шейн с Ланой вышли из укрытия на другой стороне бака, где они прятались. Судя по их улыбкам, у меня были большие проблемы. Я не видела Кевина и Аша, но они явно были где-то поблизости. Шейн знал, что один на один, я его завалю, так что он притащил с собой всю шайку. Приятно было видеть как его правый глаз почти полностью отёк.
— Ну, привет Джи. Вот так встреча, — протяжно съязвил самодовольный Шейн.
Я стояла, вздёрнув подбородок, скрывая свой страх.
— У меня не осталось еды, если ты всё ещё хочешь её заполучить.
Он насмешливо улыбнулся мне.
— Не хочу я твой дерьмовый сэндвич. Я здесь, чтобы научить тебя, что ко мне не лезут и остаются безнаказанными.
— Ты первым пристал ко мне.
— Ты была в моём здании, — сказал он, словно это было в порядке вещей.
Лана обиженно фыркнула.
— Мы можем уже закончить с этим и пойти есть пиццу?
Шейн повернул голову, собравшись что-то сказать ей.
Я побежала.
Я добежала до конца торгового центра, как из-за угла на меня бросился Аш, повалив меня на землю. Ему было двенадцать лет, но он был грузным и сильнее, чем выглядел. Мне всё время было интересно, почему, живя на улице, он не похудел. У нас тут не было трёхразового сытного питания.
Я потёрла голову, которая ударилась об асфальт. Так больно, что слёзы подступили к глазам. Я сморгнула их, отказываясь плакать.
Приблизились шаги. Шейн и Лана нависли надо мной, ехидно улыбаясь.
Шейн пнул меня в бедро, и я не смогла сдержать тихий вскрик от боли. Его ухмылка стала шире, а Лана рассмеялась.
Голос в моей голове зарычал как аллигатор, которого я как-то видела по телеку в программе про животных. Он был неистов как никогда, но я сомневалась, что он сможет помочь мне на этот раз.
Лана нагнулась и подхватила мой рюкзак, который упал с плеча.
— Давай-ка посмотрим, что у тебя тут есть.
— Верни, — потребовала я. Там ничего ценного не было, только сменная одежда, зубная щётка и пустая бутылка для воды, но это все, что было у меня в этом мире.
Проигнорировав меня, она вытряхнула содержимое рюкзака на землю, и специально наступив на зубную щётку, сломала её.
— Мусор, — пробормотала она. — Ни доллара.
С триумфальным видом Шейн скрестил руки.
— Извиняйся и умоляй отпустить тебя. И на этот раз я обойдусь с тобой помягче.
— Нет, — дерзко ответила я.
— Дело твоё. Но будет больно.
Я злобно посмотрела на него, отказываясь пугаться.
— Вы просто кучка трусов, которые толпой нападают на людей. В один из таких дней, я буду достаточно большой, чтобы надрать задницы всем вам.
Они втроём рассмеялись, и Шейн снова пнул меня в ногу, на этот раз сильнее. Он выжидательно уставился на меня, но теперь я твёрдо была намерена не пискнуть.
— А что тут происходит? — раздался женский голос.
Шейн, Лана и Аш повернулись к улице. Я не могла видеть на что они смотрели, но услышала, как они тихо выругались и Шейн прошипел:
— Давайте убираться отсюда.
Они втроём бросились бежать, а я осторожно села. Голова и нога болели, и я чувствовала, как начинается жуткая головная боль. И ко всему прочему моя сменная одежда была на земле, а Лана соскочила, прихватив мой рюкзак.
Слёзы, которые я сдерживала, вновь готовы были пролиться, и я сглотнула стоявший в горле комок. И почему всё должно быть так тяжело?
— Ты в порядке, милая? — поинтересовался нежный голос.