Пока я добрался до финала, пришлось победить восьмерых. Описывать то, что они демонстрировали в поединках – явно не стоит бумаги. Больше трёх тычков боккена – не ударов даже – я не затрачивал. Схватки на соседних аренах длились подольше, хотя ни одна не затянулась свыше 2-3 минут.
Через полчаса передо мной зажглась надпись «Финал» и ник моего противника – «Катана». Ну да, когда нечем больше похвастаться, выдумывают прозвище посолиднее. На противоположном конце поля появился высокий эльф с гадкой улыбочкой. Ах, это ты. Что ж, пожалуй, мне стоит показать, что я умею. Всерьёз.
Таймер начал обратный отсчёт.
Три. Невидимый колокол ударяет внутри.
Два. Шум толпы обрывается в пропасть.
Один. Есть только песок арены, я и солнце.
Ноль. Нет Ничего.
Только движение.
Ввв-уу-ааа.
Меч пробивает межполигонное пространство. Я мечта, овеществлённая мыслью. Я скорость. Я полёт. Я…
Наваждение спало мгновенно, как и нахлынуло. Я стоял и смотрел, как огоньки посмертного образа Катаны догорают в воздухе. Все его защитные барьеры, доспехи, меч и его самого с одного удара. Слух заполнился молчанием огромной площади. Молчание. Но…
Прорвавший воздушный купол голос как молнией пробил меня:
- Оками Кен!
И сразу сотни – тысячи – голосов приветственно и восторженно подхватили его:
- Волчий меч! Волчий Меч! Волчий Меч!!!
Моя рука сама по себе привычно взмахнула влево-вправо-за спину. А потом крики начали стихать, и передо мной взметнулась пыль арены, принимая фантастический образ. В полусне-полуяви я шёл к центру, где материализовывалось нечто огромное. Из песчаных вихрей тянулись вверх нити снега, полные провалов из чёрных бурунов, словно окна в ледяную ночь. Нет, это был не человек – из магического иномирового портала выступал сам Великий Белый Волк – Покровитель ведьмачьего племени.
Снежные нити слепились в волчьи лапы, а зимняя тьма соткала плащ. Сверху, с десятиметровой высоты на меня взирало Нечто, принявшее облик полуволка-получеловека для разговора со мной. Оно всмотрелось в меня чернильными глазами, полными сферических антрацитовых взблесков. Лапы-руки протянулись ко мне, и я бережно принял два деревянных клинка тёмно-тёмно-орехового цвета с фиолетовыми прожилками. Форма клинков вовсе не походила на боккены, а копировала настоящие западные мечи с гардами. Рукояти заканчивались ощерившимися волчьими мордами.
- Кирито! – рыкнул Волк, и барабанные перепонки чуть завибрировали от неслышимых низких частот. – Ты проявил спокойствие, быстроту и хватку. Волчью хватку, – ухмылка прорезала гигантскую пасть. – Я приветствую тебя в мире Магических Войн!
С этими словами Волк склонил голову. Метель охватила его и втянула в холодную круговерть. Секунда – и лишь песчаная пыль оседает в воздухе. Я кивнул, словно Волк ещё невидимо стоял передо мной, и с наслаждением взмахнул мечами. Ни один эфес не лежал так приятно в ладони, как эти! Тёплые, упругие, мгновенно сросшиеся со мной!
Моя мастерская идентификация высветила узорные таблички описаний:
« Меч.
Прочность: неуничтожим.
Материал: Арборейский дуб. Возраст 5000 лет.
ПРАЙМ: Хаос.
Урон: 0, 001 крови.
Слоты для заклинаний: Нет.
Бонусы: Нет.
Дополнительные характеристики: Нет. »
М-да. Тут как бы даже сказать нечего. Раритеты.
Пока я размышлял, мечи стали приятно тяжелеть в руках. Ну да. AURO подстраивал их под моё «идеальное» понятие о весе оружия. Я крутанулся и с наслаждением провёл шестиударное комбо для двух мечей из далёкого прошлого. Конечно, клинки не окрасились бирюзовым в знак распознавания приёма системой, но на душе потеплело от воспоминаний. Зрители зааплодировали. Внезапно ограждения арен исчезли, и я оказался в плотной толпе игроков, поздравлявших меня и пытавшихся утащить в какие-то им только ведомые места.
До сих пор не понимаю, как я улизнул с Хэвена. Но мне позарез требовалось спокойное место, где бы я поразмышлял о том, что теперь делать с моими чудо-мечами. Слов нет, они… прекрасны. И я уже жалел, что не могу забрать их с собой и повесить на стену комнаты. Но даже с тысячепроцентной мощью их урон – одна сотая единицы крови. И правда – не убьёшь даже улитку.
Так я размышлял, сидя у фонтана на окраине Утопии, где я впервые появился. Почему-то и сейчас, в середине дня, здесь оставалось безлюдно. Безмагово, точнее. Или всё же не совсем?