Тем не менее, даже эти лакомые кусочки вызвали ужас в Дамаске, достаточно того, что Тибширани попытался настоять на том, чтобы вылететь в Лондон, чтобы лично управлять Алеппо. Но Алеппо отказался встречаться с кем-либо, кроме Ахмада, подчеркнув, что, если сирийцы попытаются надавить на него, он разорвет все контакты. Тибширани не осмеливался рисковать, особенно после того, как достоверность и ценность информации из Алеппо стали неоспоримыми.
Алеппо предсказал убийство высокопоставленного ливанского политика, информация, которая впоследствии вызвала большой интерес у той части сирийских спецслужб, которая, как многие (и ошибочно) считалась ответственной за это убийство. Он разоблачил фундаменталистскую ячейку саудовских экстремистов в Германии, которые замышляли убить Башара Асада, молодого президента Сирии, во время предстоящей поездки в Париж; в результате были обнаружены четверо мужчин, застреленных в гамбургской квартире, убийства, приписанные немецкой полицией внутренней ваххабитской вражде. А Алеппо раскрыл местонахождение иранского исследовательского центра с помощью ограниченных взрывов на основе плутония, информацию, которую Сирия тщательно хранила в секрете.
Поэтому, когда Алеппо сообщил, что два агента активно работали против сирийских интересов в Великобритании с намерением очернить имя Сирии перед мирной конференцией в Глениглсе, Ахмад проигнорировал расплывчатость информации и сразу же передал ее Тибширани. Он давно усвоил, что, когда у агента безупречный послужной список, нет смысла пытаться выбирать и выбирать; он оставит это своему начальству дома, а сам продолжит попытки контролировать эту золотую жилу.
В метро Ахмад купил билет в кассе, а не в автомате, затем остановился, чтобы купить номер « Ивнинг стандарт» , прежде чем спуститься на эскалаторе в бездонные глубины линии Пикадилли.
Он стоял на платформе, почти пустой в это время дня. Он не сел на первый прибывший поезд, а сел на следующий и стоял в купе, держа перед лицом газету, пока не вышел в Эктон-Тауне. Здесь он поднялся наверх и прошел через билетные автоматы, затем сделал вид, что посмотрел на часы, прежде чем вернуться на станцию. Он сел на поезд, идущий на север, и после одной остановки вышел на Илинг-Коммон. Там он оставался на платформе до тех пор, пока остальные сошедшие — их было всего трое — не сели в лифт и не ушли. Потом он сел на следующий поезд.
В Парк-Рояле он снова вышел, но на этот раз он покинул станцию. Он доехал на метро до южной стороны кольцевой развязки до Северного кольцевого и шел по Ангар-лейн, пока внезапно не развернулся и не пошел в обратном направлении, остановившись прямо у метро и спустившись по грязному переулку с маленькими магазинчиками.
В конце ряда магазинов было небольшое помещение с висящей снаружи вывеской с надписью «GM Olikara» . На переднем стекле магазина были десятки наклеек производителей для всех мыслимых моделей пылесосов, а витрина была забита старыми и новыми моделями. На стеклянном окошке в двери рядом с небольшой табличкой с надписью «ОТКРЫТО» висела еще одна табличка, написанная от руки и приклеенная клейкой лентой. Он гласил: «Мы ремонтируем пылесосы!»
Внутри ассистент демонстрировал покупателю машину Dyson, преднамеренно высыпая содержимое пепельницы на истончающийся ковер в магазине, прежде чем всосать беспорядок в прозрачный резервуар пылесоса одним движением машины.
Бен Ахмад проигнорировал обоих мужчин и прошел прямо через лавку в тыл, через занавеску из бисера, мимо склада и единственного убогого туалета и вышел во двор сзади. Здесь, в отличие от обшарпанного магазина, был установлен новый Портакабин, свежевыкрашенный, с незапертой дверцей. Ахмад нашел его подготовленным к своему визиту; полный чайник ждал, пока его вскипятят, а в миниатюрном холодильнике в углу стоял пакет свежего молока.
Он включил чайник и сел, внезапно утомленный напряжением пути. Он знал, что должен принять все возможные меры предосторожности. Британская слежка была легендарной, устрашающее сочетание новейших технологий и умной беготни — и агенты Моссада также были по всему Лондону. Но он был уверен, что его не преследовали до магазина, который был арендован на имя сирийского христианина, управлявшего бизнесом, но полностью оплачен Сирийской Арабской Республикой.
Ему не пришлось долго ждать. Прежде чем чайник закипел, в дверь резко постучали. «Входите», — скомандовал Бен Ахмад, и к нему присоединился человек, которого он знал как «Алеппо». Алеппо был одет в черную кожаную куртку, его лицо раскраснелось, и он тяжело дышал. Не снимая куртки и даже не взглянув на хозяина, он тяжело опустился на одно из двух директорских кресел по обе стороны от маленького письменного стола в каюте. Он явно был на взводе: «Мне неудобно здесь встречаться», — сердито пожаловался он.