- Алекс! - длиннокосая едва не задушила меня в своих объятиях. - Я даже поцелую вас два раза и еще один после возвращения.
- Тогда уж лучше сразу три! - тут же поступило встречное предложение.
- Хорошо-хорошо, вымогатель, - ее чарующий смех вновь зазвучал в моих ушах, перекликаясь звоном серебряных и хрустальных колокольчиков. Она трижды нежно поцеловала в губы, и, готов поклясться чем угодно, такой ласки я не обнаруживал ни у одной из известных мне женщин. Увы, все прекрасное в жизни так мимолетно.
В дверь деликатно постучали.
- Войдите,- разрешила эльфийка.
В комнату вкатился «колобок» с подносом, уставленным жареными яйцами с ломтиками румяной ветчины, кольцами белой и красной колбасы, миской, наполненной до краев черной икрой, а также свежим хлебом, сыром и несколькими сортами сухого и полусухого вина.
- Как изволили господа, - «колобок» был сама любезность, - легкий ужин.
- Ну, хозяин, - пораженно уставился я на принесенное изобилие. - Что же тогда по вашему разумению сытный ужин? Впрочем, все в порядке, спасибо. И, пожалуйста, внесите в счет разбитый цветочный кувшинчик. Госпожа была неловка и зацепила его.
Вышеупомянутая госпожа прожгла меня гневным взглядом.
- А что вы хотели? ~ оправдывался я после ухода хозяина. - Не очень-то приятно брать на душу чужие грехи.
- Рыцарь! - фыркнула эльфийка, вложив в это слово пару килограммов сарказма, что, впрочем, не помешало ей первой добраться до обширного подноса.
Оказалось, что за чужой счет аппетит у компаньонки вдруг здорово увеличился. На скромный салат она даже не глянула, а жадно впилась беленькими зубками в кольцо копченой колбасы. А девчонка-то изголодалась в дороге, запоздало смекнул я, но виду не подал. Покончив с едой в мирной тишине, мы еще какое-то время сидели молча, наслаждаясь сытостью и отборным вином. Потом я счел нужным предложить:
- Госпожа, купите себе лошадь за оставшиеся деньги. Если, конечно, не передумали разыскивать братца. Дублон, ясное дело, могучий конь, а вы легкая, словно перышко, но, сами понимаете, во время долгой и быстрой скачки это играет роль. И порой решающую.
- Жаль последних денег, - эльфийка нехотя протянула дублоны. - Хотя бы потому, что я теперь буду здорово зависеть от вас, Алекс. Но делать нечего, без лошади несерьезно затевать такой поход. Только покупать и выбирать ее будете сами, тут я полностью полагаюсь на вас.
- Ну, это дело подождет до утра, пока же нам нужно обмозговать другую проблему. Как сбить со следа эльфийских ищеек? Госпожа, насколько далеко вы оторвались от них?
- Точно не могу сказать, - Арнувиэль впервые улыбнулась загадочной, чуть кривоватой улыбкой. - Но полагаю, погоня еще пару дней будет искать мое тело на стремнинах Пьяной реки. При множестве свидетелей я весьма правдоподобно утонула.
- Недурной ход, - счел нужным похвалить я. - Но все же слишком полагаться на него я бы не посоветовал.