Но остальные были тут как тут. Я еще успел свалить им под ноги ближайший столик и схватить левой рукой тяжелый табурет, как входная дверь с впечатляющим грохотом распахнулась, впуская десятка два одетых в красные плащи дюжих молодцев с черными крестами на спине и левой стороне·груди. Среди них, выделяясь сумрачными тенями, мелькнули трое или четверо в сером. Матерь Божья! Я невольно пожалел вдруг замерших на месте врагов. Сама Святая Инквизиция пожаловала!
- Взять их! - худой, сгорбленный человек в серой сутане с большим серебряным распятием на животе повелительно указал на еще не пришедших в себя драчунов.
- Оружие на пол! - загудел голос старшего красноплашника.
С глухим стуком мечи и сабли упали вниз. Ничего не попишешь. Все знали, что Серые Сутаны - отцы-инквизиторы - отбирали в свои отряды наилучших бойцов. Уж это-то Я прочувствовал на своей шкуре, потому без резких движений и подозрительной поспешности, поставил на место табурет и вогнал меч в ножны.
- Обыскать мерзавцев! - велел опять худой инквизитор и повернулся ко мне:- Кто такой? И почему якшаешься со всяким сбродом?
- Смилуйтесь, святой отец, да эти парни едва не отправили меня на тот свет. Какие уж тут якшанья?
- Не будь таким скромным простачком, - тонкие бескровные губы! искривила неприятная, змеиная усмешка. - Зачем казаться меньшим, чем ты есть на самом деле?
Я проследил за взглядом его выцветших глаз. Как раз в это время из-под стойки извлекали слабо мычащего дружинника с неестественно вывернутой рукой. Не церемонясь, красноплащники грубо швырнули грузное тело рядом со щеголем, до сих пор пребывающем в спасительной отключке.
То-то обрадуется, увидев вокруг себя воинов Церкви!
- Так кто ты такой? - вновь, но на сей раз с вкрадчивой мягкостью повторил инквизитор.
-' Я Алекс из Ренвуда, - отвечать приходилось голосом безгрешного ягненка, при этом непоколебимо честно глядя в безжалостные, не имеющие цвета глаза. - Служил Господу нашему на Западе Границы.
- Так-так, - инквизитор задумчиво пожевал губы. По всему было видно, он еще не решил, что со мной делать.
- Ваше Святейшество! - застывшую тишину трактира взорвал ликующий возглас молодого красноплащника: - Бумаги! Я нашел бумаги, - и осторожно, держась за 'самый кончик двумя пальцами, он протянул инквизитору туго скатанный рулон. Тот осторожно размотал один лист и тут же, будто это была гадюка, бросил на пол.
- Черный Манифест! Ага, попались отступнички! Вяжите их, да покрепче вяжите! - в восторге от удачной охоты он едва не забыл обо мне, но все же незаметно улизнуть не удалось. - Стой! - резкий окрик буквально пригвоздил на месте. - Что хотели от тебя, Алекс из Ренвуда, поганые отступники?
- Понятия не имею, святой отец, - с ужасом я почувствовал, что теряю остатки самообладания и терпения. - Спросите-ка лучше у них самих.
- Хм, ладно, юноша.
Повинуясь команде, два красноплащника подхватили квадратномордого и поставили на колени.
- Какие дела связывают вашу шайку с этим молодым человеком? Отвечай, несчастный!