— Готовой к чему?
— К скорому приему, — добила она меня. — Вся знать, нынче находящаяся в герцогстве, желает поздравить вас с выздоровлением. Лорд Этьен устраивает прием. И к тому же у вас тоже есть обязанности.
Я кашлянула и с ужасом округлила глаза.
— Когда?
— Через три дня. Так что начнем.
Когда Пифаль сказала, что мне нужно будет узнать и запомнить самые важные события для того, чтобы не оплошать, я думала, их будет штук десять. Ну, двадцать. Но… зря надеялась.
Отстала от меня служанка, только когда начало темнеть. Мне принесли еды, набрали воды в ванну, которую камеристка стоически продолжала называть лоханью, и почти оставили в покое.
— Я должна помочь вам помыться, — сообщила Пифаль, когда я со стоном наслаждения забралась в горячую воду, распрямила уставшие ноги и потянулась за мочалкой.
— Спасибо. Но с этим я точно могу справиться сама, — устало отмахнулась я.
— Нет, вы не поняли. Так принято, — у меня забрали мочалку из рук и надавили на ключицу, заставляя откинуться на бортик. — Леди не принимают ванну сами. Никогда. Это вам тоже стоит запомнить.
— Запомнить… Уж лучше бы интернет провели, — пробормотала я. — Высокоскоростной. И голосового помощника дали. Всем было бы проще.
— Что? — Пифаль застыла с мыльной пеной на руках, удивленно вскинув брови. — Что вы только что сказали? Что такое тернет?
— Неважно, — вздохнула я, прикрывая глаза. — Вы же не хотите ничего знать о моем родном мире, так?
На вопрос Пифаль не ответила. Только скривилась. Не так давно мне четко дали понять, что женщина не хочет ничего знать. Ни обо мне, ни о других мирах.
Ну а я что?.. Если она так хочет сейчас помыть мне волосы и потереть пятки — да пожалуйста. Я чувствовала себя настолько уставшей после такого обилия информации, что была согласна почти на все.
Правила обращения к титулованным особам смешивались в мозгу с важными битвами и датами завоеваний. А еще в памяти то и дело всплывала та встреча в коридоре с двумя рабочими.
— Вот так, теперь выбирайтесь из воды, — настояла Пифаль. — Скоро придет лорд Этьен.
— Куда придет? — сонно протянула я, поплотнее кутаясь в большое и теплое полотенце.
— Сюда, к вам. Как и пристало супругу.
Глава 8
— Нет! — я моментально проснулась, отшатнулась от служанки и ударилась бедром о край медной ванны. Зашипела от боли и потерла место ушиба.
— Да, — настояла на своем Пифаль. — Это будет первая брачная ночь после их свадьбы.
— Рада за них! — взмахнула я одной рукой, а другой плотно прижала полотенце к груди. — А я-то тут при чем? Я не Адель. И исполнять ее супружеский долг не собираюсь.
— Кажется, вы забываете о нашем уговоре. Никто не должен заподозрить подмены.
— А я сказала нет, — чеканя каждое слово ответила ей. — Спать с чужим мужиком я не буду.
Ага, сейчас блин! Платок вышить, в кроватку лечь, а дальше что, пяточки помассировать? Обойдется!
— Не вам решать.
Служанка вытащила из шкафа длинную ночную сорочку небесно-голубого цвета. Из настолько тонкой ткани, что все попросту просвечиваться должно.
— Одевайтесь, миледи, — Пифаль втолкнула мне в руки похабный пеньюар. — Я буду в коридоре.
И вышла, оставив меня с влажными волосами и ночнушкой в руках.
План созрел моментально. Оставалось только надеяться на то, что он сработает.
Скинув полотенце, я надела полупрозрачную сорочку, двумя пальцами оттянула ее от груди и поискала глазами халат. Хочет Пифаль, чтобы я встречала мужа принцессы в этом, — пожалуйста.
Халат запахнула настолько туго, насколько это вообще было возможно. Так, это есть… и последняя деталь.
Когда в дверь требовательно постучали, я была уже во всеоружии. К выходу шла неспешно, так же медленно открывала — и с недоумением вскинула бровь, оказавшись на пороге.
Да, это был герцог Этьен, но пришел он не один.
А привел с собой целую команду поддержки, состоящую из десятка бородатых мужчин в белых и синих рясах. Где-то я слышала, что первую брачную ночь монархи и знатные аристократы превращали в целое представление. Похоже, это не вымысел.