— Зачем? — нахмурился Кевин.
— Это поможет моему брату, — лишь ответила Фогарти.
Келлер понимающе кивнул и сел в кресло, принявшись вспоминать. На город уже наступал глубокий сон.
***
— Завтра утром начнём расспросы, — распорядилась Мелоди, когда они вышли из дома Келлеров.
— Да, согласен, — кивнул Свит, понимая, что уже поздно для такого дела.
Вдруг телефон Мелоди зазвонил. Она вытащила его из заднего кармана джинс и удивлённо посмотрела на экран.
Братец
— Фангс? — голос понизился до еле слышного шёпота. Мелоди закрыла другое ухо ладонью, чтобы не слышать голоса Молчуна и Шерил.
— Да, Мел, это я. Меня выпускают, вот только… — быстро начал говорить Фангс, на заднем плане слышался голос Джагхеда.
— Вот только? — Мелоди повернулась к Свит Пи. Он, заметив растерянный и чуть напуганный взгляд девушки, моментально встал и подошел почти вплотную.
В телефоне на время повисла тишина, но Мелоди смогла услышать непонятный шум и гул голосов.
— Там на улице стоит разъярённая толпа.
***
— Фангс, успокойся! — не вытерпела Мелоди и крикнула на брата, который уже не знал, на какую стену лезть.
— Но они меня порвут! — в ответ крикнул Фогарти, схватив сестру за плечи.
— Нет, брат, мы сможем тебя провести сквозь толпу. Главное — без паники, — девушка говорила медленно, смотря в карие, идентичные ей, глаза.
— Вся наша семья со мной, — выдыхает Фангс, вспоминая сказанные ему слова. Он обнимает сестру, прижимая к себе. — Люблю тебя.
— Люблю тебя, — мягко улыбается Мелоди, обнимая брата.
Джаг отдал команду — выходить.
Змеи плотно окружили Фогарти со всех сторон, распахнули двери и вышли в толпу. Люди, выкрикивая разные проклятия и просто гадкие слова, кидались на банду, пытаясь пробраться в середину. Но Змеи стойко стояли и вели парня.
Мелоди крепко взяла брата за руку, тот притянул её к себе. Девушка бросила взгляд в толпу и увидела Реджи, что целенаправленно шёл к толпе Змеев. В груди начал образовываться приносящий дискомфорт комок. Он давил на рёбра, подавая сигнал об опасности. Мелоди искренно боялась за брата и за всех Змеев в общем. То, как реагирует на них вся эта толпа, злило и пугало одновременно.
Фогарти чувствует, как кто-то уже в сотый раз наступает ей на ногу, но она не обращает на это внимания. Мелоди казалось, что они прошли километры. А Реджи подходил всё ближе и ближе. Его взгляд мог любого превратить в пепел. Он хотел бы верить Мелоди, но нет. Слишком сильны были стереотипы.
Фогарти снова смотрит на Реджи и видит, как тот достаёт из кармана бомбера пистолет. Страх начал возрастать, она попыталась идти так, чтобы полностью закрыть брата. Она верила в то, что Мантла не станет стрелять, когда есть угроза, что пуля попадёт в неё. Мелоди чуть поворачивает голову и видит Арчи, который тоже засёк угрозу и уже бежал к Реджи. Вот Мантла уже стоит напротив Змей, поднимает руку с оружием. Эндрюс выпрыгивает из толпы и валит Реджи на землю.
Змеи начали отходить от парня с пистолетом, Мелоди встала за спину ЭфПи. Тут проносится звук, которого Мелоди не забудет никогда. Толпа начала разбегаться с криками. Испуганные Реджи и Арчи всё ещё лежали на земле. Хлынул дождь.
А Мелоди, повернувшись к брату, замирает. На тёмно-зелёной футболке появился новый цвет. Красное пятно постепенно расползалось в разные стороны. Фангс опускает голову, касается кончиками пальцев, которые тут же красятся в красный. Свит Пи и Джагхед распахнули его куртку, чтобы увидеть страшную картину. Фогарти стремительно падает на землю, в его глазах всё плывёт. Мелоди склоняется над ним, берет за ворот футболки.
— Фангс, Фэг! — девушка чувствует, как в уголках глаз начинает пощипывать, в горле образовался тяжёлый ком. Мелоди прикладывает ладонь к своей шее, будто это поможет ей. Первая слеза скатилась по щеке, падая прямо на окровавленное место на теле брата.
— Мел… — хрипло зовёт Фангс, невидящим взглядом, пытаясь найти сестру.
— Всё будет хорошо, братец. Вся наша семья с тобой, милый…