«Хотя, даже для самых ярких из нас, обилие красного цвета и блестящего золота здесь, оказалось бы перебором.»
В сравнении с грандиозным видом министерства, его работники оказались малопримечательными. Все из них, точно, как и сопровождающий ее мракоборец и она сама, были одеты в строгие черные мантии и мало отличались друг от друга. На груди над сердцем у каждого их них были прикреплены золотые броши.
«Наверное, я права» — подумала Гермиона. — «Это их отличительные знаки…»
Однако, закончить мысль она не успела. Григорий подвел ее к одному из кабинетов на первом этаже холла. Обогнав ее, он громко постучал в дверь и открыл, провожая Гермиону внутрь.
В этот раз девушка уже не удивилась контрасту. Кабинет был такой же серый, как первая комната, однако, в отличие от нее, был завален различными свитками, книгами, инструментами и… золотыми брошами.
— Гермиона, — Григорий подошел к ней, кивая пожилому мужчине, ожидавшему за стойкой. — Позвольте познакомить вас с нашим настоящим чудотворцем министерства — Николаем. Вы наверняка заметили, что у всех из нас на мантиях закреплены Символы. Они, конечно, нужны не просто так. У каждого отдела есть свой Символ. Ранги работников в отделах тоже закрепляются им. — Гермиона заинтересованно разглядывала Символ на мантии Григория и порывалась расспросить его о системе подробнее. Он заметил ее интерес. — В моем отделе — мракоборцев, все носят Символы в виде колец, которые используются так же, как ваши палочки. Чем больше искр от кольца на этом Символе, тем выше ранг. Но, в целом, я могу рассказать вам об этом подробнее чуть позже, если хотите.
— Было бы интересно, — улыбнулась Гермиона, заглядывая в его лицо. — И, вы хотите сказать, что мне тоже полагается Символ?
— Все верно, — ответил Григорий. — Вы ведь переговорщик высокого уровня из другой страны. Обычным гостям мы не выдаем Символы. Помимо того, что они изготавливаются из золота, они имеют большую ценность в самой системе. Никто не имеет права терять Символ. Так что с этим будьте осторожны. — он задумчиво оглядел Гермиону и подошел к стойке. — А сейчас, прошу меня извинить.
Мракоборец повернулся к тому самому Николаю и завел разговор. Внезапно, Гермиона поняла, что не понимает ни слова из речи, хотя мантия была на ней.
«Видимо, чары срабатывают только когда говорят со мной» — пронеслось в ее голове. — «Это нехорошо.» — успела подумать она, перед тем как к ней обратился недоумевающий и раздраженный взгляд изготовителя. Гермиона решила выяснить причину позднее.
Отвернувшись от разговаривавших мужчин, Гермиона стала рассматривать свитки, которые были навалены в дальнем углу кабинета. Основной темой свитков была алхимия. Также, лежала пара томов по различным магическим артефактам и их свойствам. Зайдя в более темную часть угла, Гермиона обнаружила книги, обтянутые кожей. Обычно, ничего хорошего от подобных книг ожидать не следовало. Интуиция в этом вопросе не подвела ее и, подойдя ближе, она едва сдержала пораженный вздох. На верхней книге серебром было выбито название «Грязная кровь: почему она ослабляет магическое сообщество». За этой книгой виднелась следующая с не более приятным названием «Магглы и магглорожденые — инструменты для построения общества». Она уже потянулась к книгам, в попытке рассмотреть остальные, как вдруг рядом раздался голос ее сопровождающего.
— Гермиона, — она резко обернулась от неожиданности, рефлекторно схватившись за рукав мантии с палочкой. — Прошу прощения, что потревожил вас, — произнес Григорий, отходя на шаг назад. — Николай готов представить вам Символ.
Гермиона опустила руку, чувствуя напряжение во всем теле. Черт бы побрал эту войну! Эти дурацкие рефлексы. И вообще, что это за книги? В ее голове настойчиво бился тревожный звонок. Это было необходимо выяснить. Но не сейчас.
— В следующий раз, не подходите настолько тихо и близко, — предупредила его она и проследовала к стойке мастера.
Николай со столь же неприязненным лицом, что и во время разговора с мракоборцем, протянул золотой Символ Гермионе.
— Это ваше, — прохрипел он, передавая творение в руки молодой женщины.
На ладони у Гермионы лежал удивительно тонко и аккуратно выполненный Символ. Он представлял собой две руки, соединенные в рукопожатии.
— Знак дипломатии, — шепотом произнесла Гермиона, увлеченная рассматриванием деталей. — Очень филигранная работа, — сказала она, поднимая взгляд на мастера, но он в ответ лишь скривился и отвернулся.
— Верно подметили, — произнес Григорий, подходя ближе. — И вы — одна из четырех счастливых обладателей именно этого символа. Я помогу? — он протянул руку, намереваясь магией закрепить Символ на мантии. Гермиона позволила ему сделать это, после чего они снова вышли в шикарный холл министерства.