— Мы уже работаем с Мэгги, правда?
Розье выразительно посмотрела на свою сокурсницу, дружелюбно улыбнувшись, но та как-то странно покосилась на Блэка и замялась. Сириус приблизился к ней, по-свойски закинул руку на плечо, отчего девушка зарделась, и что-то зашептал ей на ухо. В конце его речи, когда он отстранился от неё и вопросительно заглянул в её лицо, Мэгги выглядела совсем уж смущённой. Она повернулась к Оливии и Аделин и состроила извиняющееся выражение.
— Девочки, я лучше поработаю с кем-нибудь другим, ладно? Извините. — Мэгги ещё раз бросила взгляд на Блэка — он подмигнул ей, одними губами проговорив «Спасибо», — и ушла к другому концу стола, где топтались гриффиндорец и когтевранка, оставшиеся без третьего человека.
Томас скривила губы, смотря вслед удаляющейся Мэгги, а потом повернулась к Сириусу, скрестив руки на груди. Они были почти что одного роста (Аделин была очень высокой девушкой, почти метр восемьдесят, и Блэк был выше её на каких-то пару сантиметров), так что когтевранка могла себе позволить не задирать голову, чтобы выдерживать взгляд парня. Оливии хотелось бы так же, но ростом она особо не выдалась, и ей приходилось смотреть на Блэка снизу вверх, чувствуя себя при этом почему-то унизительно.
— Ну и зачем ты это сделал? — спросила его Томас, натягивая на руки перчатки.
Профессор Стебль прокричала им со своего места, чтобы прекращали болтать и начинали сбор сока, и девушка, нацепив очки на глаза, придвинула к краю стола горшок с цапнем. Сириус, тоже в полной защитной экипировке, чуть отодвинул её от растения и склонился над ним сам, раздвигая корявые ветки. Откуда-то изнутри стремительно высунулись зелёные побеги с колючками и тут же напали на Блэка, вцепляясь в его руку. Он ругнулся сквозь зубы, свободной рукой дотянулся до секатора и обрезал побег, обвивший его запястье. Если бы не толстая перчатка, на его коже остались бы значительные раны от острых шипов. Оливия успела перехватить пальцами несколько других побегов, которые вылезли на смену отрезанному, и, пока она держала их, а Аделин делала то же самое с вновь появляющимися лозами, Блэк просунул руку в образовавшееся пустое пространство и достал круглый, размером с грейпфрут, зелёный плод. Он мерзко пульсировал, словно живой.
— Сделал что? — невинно спросил Сириус, наконец бросив плод в чашу и стерев пот с лица.
— Набился работать с нами.
Оливия влезла в их разговор, всё ещё крепко удерживая колючие побеги, пока Блэк полез за ещё одним плодом. Достав его, он передал плод девушке, и она покрутила его в руках, а потом кое-как проткнула толстую кожуру секатором, и высыпала в чашку содержимое — такие же, как и сам плод, зелёные и отвратительно извивающиеся семена. Розье поморщилась и передала секатор и второй плод Аделин.
— Ещё скажи, что ты не рада. — Он поднял очки на лоб, сдул прядь волос, упавшую ему на лицо, и склонил голову вбок, улыбаясь девушке, игнорируя её недовольство.
— Ты теперь меня преследовать будешь?
Аделин сосредоточенно давила семена в чашке деревянной ступкой, предпочитая игнорировать беседу подруги с Блэком. Чашка наполнялась густым зелёным соком, брызги которого от усиленной работы Томас разлетались во все стороны. Оливия заметила несколько пятнышек на своей мантии и поморщилась. Им было необходимо заполнить чашу до краёв, а значит, требовалось сорвать ещё как минимум три или четыре плода. Девушка со вздохом снова полезла к растению, и его агрессивные побеги воспрянули с новыми силами, готовые защищать свои семена. Блэк, хоть Оливия и была недовольна его присутствием, всё же отлично помогал ей справляться с шипастыми лозами, пока она пыталась пробраться сквозь них к плодам.