* * *
Но не все азоли были счастливы в эту ночь. Например, тот, что принадлежал Аристарху, не мог заснуть. И дело было вовсе не в отсутствии страсти у его хозяина. Страсть была, была и нежность, были желания и потребности. Аристарх был таким же, как и все, с той только разницей, что вертевшийся возле его ног азоль не имел над ним той магической власти, которой он обладал над другими. Аристарх просто не замечал его, и азоль мог только наблюдать. Не способный заснуть и не способный покинуть своего жестокого хозяина. Оставалось лишь смотреть и пускать слюни.
Но азоль не был одинок. Словно в насмешку, судьба послала ему линка, который светился, даже когда Аристарх находился рядом с другой девушкой. Он заставлял его вспоминать Оксану. Глупый примитивный линк. Этот сгусток света думал только о том, что где-то есть родственный ему линк, которого он больше всего хочет увидеть. Других желаний у линка не было. Наполняя человека, рядом с которым был обречен находиться до конца своей недолгой жизни, желанием найти родственного линка, он не понимал, какую волну чувств вызывает в сознании этого человека. Большие глаза азоля бессмысленно наблюдали за этим растущим светочем. Аристарх не сопротивлялся плывущим в его сознании мыслям. Закрыв глаза, он просто пытался уснуть, приняв происходящее как должное.
* * *
Денис Новицкий позвонил Светлане Сотниковой после обеда и предложил встретиться вечером в особняке Мольбрантов. «Почему сегодня? — думала она. — Почему в такой поздний час?» Ответ был всего один, заставляя уважать Дениса за подобную дерзость.
Их встретил дряхлый старик, открыл скрипучие ворота и проводил до дома. Никогда прежде Светлана не видела этот особняк так близко. Полумрак скрывал недостатки, и дом выглядел действительно величественно. Здесь она была готова прожить всю жизнь, вырастить детей и состариться, нянча внуков.
— Поздновато для визитов, — заворчал по дороге старик. Голос у него был таким же скрипучим, как ворота на входе.
— Днем работы много, — соврал ему Денис Новицкий и, меняя тему, спросил о здоровье.
— От этой чертовой погоды старые кости болят, — пожаловался старик.
— У меня есть знакомый врач…
— Не нужно! — отмахнулся старик, но, тем не менее, польстился на внимание. — Старость еще не научились лечить.
Он открыл им парадные двери и наотрез отказался входить внутрь, затем наградил Светлану таким взглядом, словно она была уличной девкой, и поплелся назад в свою сторожку.
— Скоро здесь все изменится, — пообещала она старику, награждая его недоброй улыбкой.
— Этот дом не меняется! — заверил он своим скрипучим голосом. — Лишь люди приходят и уходят, а дом все тот же.
— Не обращай на него внимания, он стар и глуп, — сказал Светлане Денис.
— Когда особняк станет моим, старика здесь не будет.