- Приглашаю следовать за мной, - он протянул мне руку.
Я замерла в нерешительности.
- Что-то не так? - Рэвал приподнял бровь.
- Просто... очень неожиданно. У нас так не делают, и я не совсем представляю, как нужно отвечать.
- Как действуют у вас?
- Мужчина предлагает руку, чтобы женщина взяла его под локоть.
- Любопытно. Однако мы в Шатьере. У нас мужчина протягивает руку, чтобы женщина вложила кисть в его ладонь. Боишься? - в синих глазах что-то таинственно блеснуло.
- Боюсь, - я не стала скрывать.
- Постепенно страх должен стать менее ярким. Но только в том случае, если ты будешь проводить время со мной.
Он по-прежнему держал руку протянутой. Я сделала глубокий вдох и решилась: все-таки положила свою ладонь поверх его. Ощутила, как пальцы туманного монстра сомкнулись. А потом он развернулся и повел меня вперед по коридору.
С наступлением темноты за окном на стенах включились магические огни. Чем-то они походили на факелы, только холодное голубоватое пламя горело внутри стеклянных шаров. По полу перекатывались клубы тумана. Намного больше, чем днем. И все же не так, как это было ночью.
- Почему так происходит? - не выдержала я. - Почему туман приходит с наступлением ночи?
- Мы ведь в туманном королевстве, - Рэвал усмехнулся. Чуть помолчав, все же пояснил: -Шатьер наполнен туманной магией. Магия свободна и передвигается как ей вздумается. Днем она более стабильна и спокойна. Ночью туман активно передвигается. И существа, живущие в тумане, тоже просыпаются, как правило, по ночам.
- Рарна - исключение из правил?
- Есть дневные существа. И есть те, которые не спят никогда. Рарна из последних.
- Разве магия может двигаться свободно?
Среди людей тоже есть маги. Их немного, но они есть. Вот только ни разу не слышала, чтобы магия жила собственной жизнью. Магия находится внутри магов и подчиняется им.
- Конечно. Изначально магия была свободна. Мы тоже пришли из магии.
- Вы?
- Да. Вы называете нас туманными монстрами. Мы называем себя туманными драконами. Драконы? Надо же! Впервые слышу такое странное название.
Людей вы тоже называете иначе?
Рэвал посмотрел на меня как-то странно.
- Людей мы называем людьми.
А потом туман взметнулся вверх, открывая двери. Мы вошли в просторный зал, плавно переходящий в террасу - в какой-то момент потолок, придерживаемый колоннами, заканчивался, и начиналась площадка с невысоким парапетом. У самого начала площадки, еще под прикрытием потолка, стоял круглый столик на двоих. Вдоль парапета росли кусты, усеянные оранжевыми цветами. В растениях, поднимаясь чуть выше над ними, утопали магические огни. А в нескольких метрах за террасой начиналась стена тумана. Она тянулась от земли и до самого неба.
Удивительно красиво и в то же время зловеще.
- Начнем ужин, - предложил Рэвал, проводя меня к столику. - Не беспокойся, не замерзнешь. Я позаботился о комфортной для людей температуре.
А ведь и вправду, несмотря на открытое пространство, здесь было достаточно тепло.
Рэвал галантно отодвинул стул, я присела. Все никак не могла поверить, что это на самом деле происходит, что Рэвал так расстарался. Ради чего?
Он щелкнул пальцами, и в зал вплыла служанка с двумя подносами в руках. Видимо, чтобы блюда не остыли, она только сейчас расставила их на столе. А еще напитки. Сразу три вида.
- Предлагаю начать знакомство с Шатьером с вкусного ужина, - сказал Рэвал, открывая первую бутылку.
- Что там?
- Туманное вино.
- Что это значит? Вы... делаете его из тумана?! - поразилась я.
- Нет, что ты. Не из тумана. Однако виноград выращивается на туманных виноградниках, а потому вкус заметно отличается.
- Я. никогда особо не пила.
- Не беспокойся. Я не буду спаивать тебя. Всего лишь небольшая дегустация.
- Вы расскажете мне о Шатьере?
- Расскажу. Что именно тебя интересует?