Кес притворился, что его тошнит, а Эмма завизжала. Жасмин и Вон простонали:
— Снимите комнату.
Нила прервала поцелуй, ее ониксовые глаза светились нежностью.
— Я думаю, мы должны рассказать этим демонам историю.
— Я думаю, что да.
— У меня есть история. — Вон пощекотал Кеса. — История о драконе и маленьком мальчике, которого съели.
— Нет!
Кес боролся, морщась и пытаясь не рассмеяться.
— Мне нравятся папины истории.
Мои брови поползли вверх.
— Мои истории?
Я не понял. Нила была королевой рассказов. Она рылась в Интернете в поисках мультфильмов Диснея, книжек с картинками и сказок. Я просто задерживался в темноте, слушая ее знойный голос, и засыпал с двумя младенцами, прежде чем она укладывала меня в постель и использовала свой рот другими способами.
— Да, мы хотим историю о тебе и маме! — Кес посмотрел на свою сестру. — Правдивую историю, верно, Эм?
Эмма захлопала в ладоши.
— Верно. Верно!
Вон что-то пробормотал себе под нос.
— Боже, я думаю, что ваши родители никогда не должны рассказывать, как они познакомились. Это не похоже на то, что вы остановились в каком-то баре и совершили пьяную ошибку — это достаточно плохая история, а упоминание об обезглавливании за долг с 1400-х годов… немного притянуто за уши.
Я усмехнулся.
— Это притянуто за уши… Но, возможно, именно это делает эту историю хорошей?
Джаз прищурила глаза.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что жизнь не должна быть универсальной и следовать заранее утвержденному сценарию.
Нила пробормотала:
— Если бы это было так, где были бы приключения… рыцари, убивающие драконов, и принцессы верхом на единорогах?
— Я принцесса, — объявила Эмма, тыча себя в грудь. — Я есть. Я.
Я снисходительно усмехнулся.
— А какая ты принцесса?
Она внезапно вскочила на свои крошечные ножки и взлетела вокруг подушек в своей розовой пачке, широко раскинув руки.
— Я принцесса ястреб.
Нила схватила ее, щекоча ей шею.
— Ястреб, да? Не орел, не коршун или не стервятник?
Эмма сморщила нос.
— Нет, глупышка. Ястреб.
Указывая на меня, Нилу и Кеса, она сказала:
— Мы все Ястребы.
Мысли Нилы путались между тем, чтобы выйти за меня замуж и взять мою фамилию, и тем фактом, что Жасмин скоро станет Уивер. Мы поменялись ролями. Смешали наши родословные.
Собрав свою семью поближе, я сказал:
— Хорошо, хочешь историю? У меня есть история.
Дети мгновенно присели на корточки, их янтарные глаза уставились на меня. Джаз, Ви и Нила поставили меня в центр внимания, ожидая, что я придумаю что-нибудь сумасшедшее и фантастическое.
Но я этого не сделал.
Я бы не опозорил своих детей, солгав им, и я бы не стал дискредитировать прошлое и не извлекать уроки из истории. Они хотели знать историю о том, как мы с Нилой встретились? Ладно, они услышат правду, и им отделять факты от вымысла.
Мои дети будут полной противоположностью тому, кем меня воспитывали. Они будут добрыми и отзывчивыми; они никогда ни в чем не будут нуждаться, но они будут знать, как помочь другим, менее удачливым. Они будут лучше.
— Давным-давно жила-была швея по имени Иголочка с ниточкой.