- Это мой выбор, Алек.
Томас улыбнулся, пытаясь скрыть тревогу и печаль. Аккуратно обняв девушку, его глаза переместились от мерцающего портала к юноше.
- Береги ее, Александр иначе тысячи оберегов не спасут тебя, - только легкая усмешка на устах мужчины, заставила Лайтвуда расслабить плечи.
- Пап, увидимся совсем скоро, - Кэтрин обняла женщину, прикрыв глаза на долю секунды.
Долгие прощания были сродни горькому кофе, оставляющими послевкусие из горечи и печали. Быстрое прощание носило другой вкус, сладостный и грустный, но несущий в себе частичку радости от этих быстротечных минут.
Они махнули рукой, прежде чем войти в портал, который поглотил их в свои объятия.
***
Все это время Филипп изучал документы, которые получил сегодня утром от охотников. Ведьмы оказались не последним штрихом грядущей войны, к ним добавился новый труп, о котором его еще не оповестили. Он чувствовал эти колкие взгляды, полные любопытства и недовольства. Чужак. Вот кем себя испытывал охотник, но прекрасно понимал, что так случается с каждым, кто врывался и нарушал привычный устав.
- Новое тело, - Джейс ворвался без стука, оставив все церемонности за дверью, - вы со мной?
- Скорее это ты со мной, - поправил его мужчина, накинув джинсовую куртку на плечи, - где?
- Совсем недалеко от института и да, чтобы вы понимали… это был вампир, - юноша быстрой походкой направлялся к выходу, слышала перешептывания, - Какая у вас версия?
- Должно быть неправильная, - подцепив связку ключей у входа, Филипп направился к черному автомобилю, - но думаю, что сегодня все станет понятным.
Они прибыли в тот самый момент, когда из вампиров остался только Рафаэль, сидящий на одной из деревянных коробок. Его плечи были поникшие, а глаза устремлялись к горящим языкам пламени в чашах. Все те, кто видел это, могли бы считать, что это жертвоприношение.
- Я нашел здесь ножи, - голос вампира опередил вопрос охотников, - и мои люди обычно используют клыки.
- Дай нам время, чтобы все осмотреть, - натянув перчатки, мужчина приблизился к телу, лежавшему рядом со зданием.
Глаза вампира были закрыты, а края клыков едва виднелись из-за губ. Он напоминал чем-то черноволосого Рафаэля, однако его волосы вились, подобно лозам винограда. Густые брови и тонкие губы удачно гармонировали с заостренным кончиком носа и едва выступающими скулами. Достаточно высок от чего ему была присуща худоба. Обычное убийство, только если бы не этот едва виднеющийся контур круга и струи крови, которые, как мазки, вырисовывали непонятный символ.
-Нам нужен маг, - Филипп не успел договорить, как волшебник уже скучающей походкой направлялся в их сторону, - собственно говоря, он почти пунктуален.
- Чтобы вы понимали, - Магнус сверил взглядом охотников, - я здесь по собственной инициативе, а не потому что прибежал по зову невоспитанных наглецов. Интересный символ, - опустившись, он коснулся кромки круга, - обычно такой используют с целью забрать чью-то силу… но вампир?
Оскорблённый Рафаэль пнул соседний камешек.
- Вампиры недостаточно сильны?
- Дорогуша, - Магнус выпрямился, - я задел твои чувства? Выгоднее забрать силы волшебника, поглотить их, но зачем здесь вампир? Нужно подумать…
Пока волшебник обходил тело, а временный глава института вникал в каждое слово, пытаясь проследить нить преступника, Джейс осматривал окрестности.
Это было не самое многолюдное место, чтобы кто-то мог наткнуться на кровопролитные события. Ветки деревьев ограждали небольшой участок, сплетаясь в небольшой кокон. Джейсу это напомнило своего рода укрытия, маленького шалаша, которые дети создают в надежде укрыться от тяготеющего груза взрослой жизни. Его внимание привлекла стрела, длинная и тонкая, которую он видел не один раз… Встряхнув пару раз головой, Вейланд приподнял ее, осматривая. В серых глазах отразилось удивление от увиденного: легкая черта была проведена возле наконечника стрелы, именно такую делал Александр на своих стрелах. Прикрыв глаза на долю секунды, охотник спрятал ее в кромке листьев, вернувшись за волшебником.