— Папа! Папа вернулся, - она вырвалась из рук Стива и бросилась к Барнсу. Он подхватил её на руки, до конца не осознавая что происходит. Джеймс переводил взгляд с девочки, на Стива и Хоуп. Они только улыбнулись и покачали головой.
— Папа, ты получил моё последнее письмо? Мы со Стивом его на прошлой неделе написали. А помнишь, я писала тебе, что у меня тоже есть такая рука, как у тебя? А где ты так долго был? Ты расскажешь с кем сражался? - она сыпала вопросами, а он лишь молча смотрел на неё.
— Солнышко, папа сегодня очень устал. Конечно, он получал твои письма, он ведь присылал тебе ответы. Сейчас мы все пойдём спать, а завтра папа тебе все расскажет, хорошо? - Хоуп забрала дочь с рук Джеймса, — Целуй. Говори спокойной ночи.
— Сладких снов, - она поцеловала его колючую щеку и поморщилась.
— Спокойной ночи, - только и смог выдавить он.
— Спокойной ночи, Стив, - она обняла его за шею и поцеловала обе щеки.
— Сладких снов, моя принцесса.
Хоуп отнесла дочь в постель, включила ночник и тихонько прикрыла дверь.
Когда она спустилась вниз, Джеймс и Стив сидели в гостиной в полной тишине. Она налила себе в бокал красного вина и села в кресло напротив.
— Ничего сказать не хочешь, ревнивец?
— Прости меня. Я не так всё понял. Я вернулся, а ты сказала, что живёшь со Стивом. Что я должен был подумать?
— Я купил этот дом, когда Хоуп была на втором месяце. Это было правильно. Она была одна во всём мире. Ты исчез,- Стив улыбнулся и поставил вперёд ним огромную коробку, — Вот твоё новое задание. Там все события в хронологическом порядке.
— Ребекка Элизабет Барнс, - его нижняя губа задрожала, — Она моя дочь. Правда?
— Я тебя сейчас стукну. Вот, что правда, - Хоуп свела брови и грозно посмотрела на него.
— Боже… Я отец, - он отложил свидетельство о рождении и опустился рядом с Хоуп, обнимая её колени, — Прости.
— Я и сама виновата, просто так привыкла к тому, что Стив рядом… Не подумала кому я говорю те слова без объяснения.
— Хоуп Амелия Мур, ты моя? - он достал кольцо из кармана, пальцы дрожали.
— Джеймс Бьюкенен Барнс, я всегда была и буду только твоей, - она позволила ему надеть кольцо на безымянный палец и осмотрела, будто впервые видит, а не носила все пять лет. Он просиял, поднялся и нежно поцеловал, заправляя прядь волос за ушко.
— Так. Я оставлю вас, пожалуй. Поздравляю с официальной помолвкой. Мне нужно отдохнуть и всё обдумать, - Стив поднялся.
— Подожди. Мне нужно с тобой поговорить,- Хоуп тоже поднялась.
Они вышли на улицу, к озеру. Холод заставил девушку вздрогнуть, Стив мягко приобнял её за плечи.
— Я знаю, что ты собираешься сделать…
— Когда мы были в прошлом, я видел её так близко, что едва не коснулся. Ты говорила, что наши мечты безумие, а теперь они становятся реальностью. Я могу быть с ней. Я хочу быть с ней больше всего, ты же знаешь.
— Знаю, - она обняла его так крепко и шмыгнула носом, — Ты останешься на похороны Тони?
— Да. Я отправлюсь в прошлое сразу после них. Брюс и Лэнг до этого времени соберут новую машину времени.
— Я буду так скучать. Ты был рядом, когда никого больше не было. Ты заботился о моей дочери, как о своей, - она уже вовсю дрожала от рыданий.
— Вы моя семья, ты забыла?
— А ты наша. Только не вздумай исчезнуть, не сказав ничего ему и Ребекке. Я просто не смогу найти нужных слов.