Откуда-то из-за дома появилась полноватая, пожилая, но очень энергичная женщина:
- С приездом, моя госпожа! Я здешняя домоуправительница, Сабина. Хозяйка Сабина. Но вы, конечно же, можете звать меня просто по имени.
"А ведь она же моя тетя! - вдруг зашевелилось что-то в глубине подсознания. - Моя родная тетя, а называет меня госпожой! Как же тут все запущено!"
- Дорогая, вы сильно устали? Давайте я провожу вас в вашу комнату. Там вы сможете помыться с дороги, переодеться, перекусить чего-нибудь вкусного. А я пока распоряжусь насчет обеда.
И Сабина, почти силой подхватив девушку под руку, потащила ее за собой. Привезший Айрин парень сочувственно смотрел ей вслед, старательно покусывая губы и пытаясь спрятать улыбку.
- Вот это ваша комната, госпожа! Раньше она принадлежала вашей матери, и она очень любила ее за этот чудесный вид из окна. Вы, конечно же, уже оценили, какие большие у вас владения? Лес, по которому вы ехали, он весь ваш, его выкупила еще ваша бабушка вглубь до третьего колена.
"Прапрапрабабушка", - мысленно перевела для себя Айрин.
- ...правда, некоторую его часть все же пришлось вырубить под поля, но потом матери вашей бабушки удалось купить пару соседних участков, и это помогло сохранить большую часть леса нетронутой. Так что вы теперь одна из самых богатых наследниц в Столице! Ох, вы не представляете, госпожа, как мы с Эллессит обрадовались, когда узнали, что у нашей сестры дочка родилась. А то пришлось бы соседние ветви при поиске наследницы затрагивать, троюродное родство... Я-то сама уже стара для вступления в права наследования. Вы располагайтесь, госпожа, осмотритесь. Мы постарались предупредить все ваши желания, но если вдруг окажется, что здесь чего-то нет из того, что, по вашему мнению, тут должно было бы быть - передайте ваше желание любому из постоянно крутящихся в коридоре мальков, и они с радостью исправят наш недосмотр. Ну, а если вдруг вам захочется поговорить лично со мной, всего лишь надо нажать вот на эту красную кнопочку, и я постараюсь как можно скорее здесь появиться, - Сабина нажала на одну из кнопок рядом с дверью, и тут же на браслете у нее на руке загорелось "30 - вызов". - Тридцать - это номер вашей комнаты, госпожа. Еще есть такая же система кнопок в комнате старой госпожи.
Комната и правда была чудесная. Большая и светлая. Встроенный платяной шкаф вдоль стены, большая кровать у окна, три кресла и небольшой журнальный столик в центре - вот и вся мебель. Слева находился вход в ванную комнату, а справа, у окна, зловеще темнела приоткрытая дверь в какую-то кладовую.
- Это комната для индивидуального воспитания семейных рабов, госпожа, таких как Эйнри, или наложников. Кого хочется не просто наказать во дворе, а получить от процесса удовольствие. Эйна вы уже видели, он рожден старой госпожой, и если бы родился женщиной... У него очень хорошая мужская линия, четыре поколения подряд закончили Джордан, - в голосе Сабины зазвучала гордость, - и ему даже разрешается одному выезжать в Венгсити. Отличный раб, только слишком уж он избаловался в последнее время. Ведь когда госпоже совсем плохо стало, весь дом только на нем и держался. Я-то все время возле нее сидела... – тут тетушка спохватилась, решив притормозить поток информации выливаемой в уши приехавшей гостьи: - Ой, что же это я вас, госпожа, местными сплетнями загружаю! Вот тут на столе кувшин с соком и ваза с фруктами. Или прикажете подавать обед?
- Нет, спасибо, Сабина. Я просто хотела бы помыться и немного поспать после дороги.
Наконец-то дверь за болтливой тетушкой закрылась. Спать Айрин на самом деле не хотелось, поэтому, освежившись под душем, она начала развешивать и раскладывать свои вещи по полкам шкафов. Девушка догадывалась, что здесь разбирать сумки - обязанность рабов, но из какого-то подсознательного чувства противоречия, а, скорее, из-за нежелания доверить кому-то копаться у себя в одежде, решила сделать это самостоятельно.
Когда всему привезенному с собой было найдено подходящее место, Айрин нажала кнопку. Только не красную, а синюю. Как она и предполагала, через минут пять в дверях появился Эйнри.
- Госпожа, простите, что я позволил себе задержаться, - проговорил парень, опустившись на колени и еще не полностью восстановив дыхание после бега, - надеюсь...
И тут он испуганно замер при виде валяющихся на полу пустых сумок, широко раскрыв глаза.
- Хорошо, я тебя прощаю.
- Неужели я так долго бежал, госпожа, что вы успели все сами разобрать? - взгляд парня переходил с сумок на Айрин и обратно, на сумки.
- Нет, я сделала это еще до твоего вызова...
- Госпожа, пожалуйста, не делайте так больше, умоляю! Если хозяйка Сабина узнает...
- То что? Я не имею права вести себя в своем доме так, как мне хочется?
- Что вы, госпожа!.. Простите, что посмел...
- Все, забыли. Я еще не привыкла к местной манере общения, так что, будь добр, расслабься и сядь, - девушка махнула рукой на одно из кресел. - Мне надо с тобой поговорить.
- Госпожа? - в голосе парня прозвучали испуг и изумление.
В голосе Айрин послышалась усталость:
- Какие мировые проблемы возникнут, если ты сядешь в это кресло?
- Не сердитесь, госпожа, но раб должен либо просто стоять, либо стоять на коленях, когда с ним собирается говорить госпожа, но никак не сидеть в кресле.
- А я хочу, чтобы ты сел в кресло!
В глазах у Эйнри появилась тоскливая обреченность. Процесс внутренней борьбы между желанием выполнить волю своей госпожи и нарушением правил поведения, можно сказать впитанных с молоком матери, грозил несколько затянуться, потому что верного решения из сложившейся ситуации не наблюдалось.
- Прости, наверное, у меня от нервного напряжения дурь пошла. Конечно, это мне придется подстраиваться под ваши нормы, морали и правила, а не вам. Сядь на ковер, поудобнее, но так, как тебе можно сидеть перед госпожой.
Вздох облегчения, наверное, услышали даже рабы в коридоре.
- А теперь, наконец, давай спокойно поговорим. Еще на корабле мне стало понятно, что стиль моего обращения с мужчинами - это шокирующий рубец на теле местного общества. Сейчас мне пришлось осознать это с новой силой. Но у меня никогда раньше не было рабов, надеюсь, ты это понимаешь? Я выросла в мире, где женщины и мужчины равны в правах, и мне тяжело... Хотя мужчинам нашего мира в вашем государстве должно быть совсем тоскливо, но они сюда и не рвутся. А я сюда рвалась, рвалась как в замечательную сказку. Но в этой сказке живут по непривычным для меня правилам, выполнять многие из которых я не готова. Просто не готова! Это как для тебя... Подойти и избить коня или собаку, просто так, потому что у тебя плохое настроение... понимаешь? Конечно, я очень рассчитываю на помощь Сабины, но мне бы хотелось рассчитывать и на твою помощь тоже.
- Госпожа, простите, но я... Мне не совсем понятно, что вы хотите от меня? Я готов выполнять все, что вы пожелаете, но я очень смутно представляю, что же именно вы желаете!
Эйн всем своим видом изображал одно большое раскаяние, хотя было видно, как он напряжен и озадачен.
- Понимаешь, я не хочу и не могу просто использовать рабов, как вещи, но и не хочу создавать подобными своими капризами проблемы для вас и причины для сплетен у соседок. К тому же мне очень не хочется спровоцировать наказание какого-нибудь раба без моего на то желания, как это произошло с тобой в начале нашего разговора. Ведь, по сути, я должна была тебя наказать либо за невыполнение моего приказа, либо за нарушения правил поведения раба, верно?
- Да, госпожа. Госпожа будет добра и накажет меня отдельно от других рабов?
- Ты вообще слушаешь то, что я тебе говорю или нет?! Ты же понимаешь, что такое произошло именно потому, что я не умею с вами правильно общаться?! А совсем не потому, что мне этого хотелось!
- Не сердитесь, госпожа! На самом деле я очень понятливый, - и на лице парня наконец-то появилась легкая улыбка. - Со следующей недели к вам будет приезжать учитель из "Лагеря для госпожей", чтобы вы через полгода смогли сдать большую часть экзаменов экстерном. Вот в процессе активного обучения у вас и начнет появляться много вопросов. Я с радостью отвечу вам на них с точки зрения раба, но только если вы собираетесь и наказание рассматривать с этой точки зрения, мы тут все избалуемся.
Говоря все это, Эйнри с личиком невинного ангелочка внимательно изучал взглядом потолок.
- Не получится. Не успеете - войду во вкус, и вы все взвоете от моей жестокости. Ладно, можешь идти заниматься своими делами. И передай Сабине, что я передумала насчет обеда.
- Слушаюсь, госпожа!
Эйн, упав на колени, поцеловал кончик ее туфли и быстрой молнией исчез за дверью.
А девушка очень сильно заинтересовалась: "Если это избалованный раб, то какие же тогда не избалованные?!"