Пока Кира уверенно общалась с присутствующими, тонко играя мужскими сердцами, Алекс тайком рассматривал ее. Шоком стало и то, что она осветлила волосы, что до неузнаваемости изменило ее и превратило в потрясающую красотку. Вечерний макияж и это платье, сидящее на ней как вторая кожа, не давали молодому человеку покоя весь оставшийся вечер. Он всегда считал себя экспертом в женской красоте, но, оказывается, совершенно не рассмотрел абсолютно очевидный факт. Кира обладала редким сочетанием точеной фигуры и пышного бюста. По всему было видно, что она прекрасно знает, как красива, и умело пользуется своим естественным женским очарованием. Сегодня она улыбалась, и казалось, веселилась от души. Алекс понимал, зачем все это шоу, и злился. Она дразнила Гарвела. Мужчина смотрел на нее как загипнотизированный.
Круз и сам не мог насмотреться на открытие этого вечера. Значит, вся эта сдержанность Киры – своего рода защита от мужского внимания? Эта женщина не переставала его удивлять.
Ужин подошел к концу. Благодаря Кире у всех осталось чудесное настроение и положительные впечатления от общения. Гарвел согласился приехать на переговоры в офис по поводу дальнейшего сотрудничества.
Когда все дружно направились к выходу, Алекс заметил, как Гарвел придержал Киру за локоть, заставляя остановиться, и что-то прошептал на ухо. Алекса словно током ударило: ему явно была неприятна эта картина. Он хотел вернуться за Кирой, избавить ее от настойчивого, как ему показалось, внимания Гарвела, но, потянувшись за шалью и сумочкой, которую подал официант, она ловко и незаметно увернулась от общества мужчины.
Наедине с Гарвелом она не улыбалась и не заигрывала. Алекс наблюдал, как Сэм безнадежно пытается уговорить ее поехать с ним. Это стало последней каплей, и Круз подошел к ним.
– Кира, я подвезу вас домой, – спокойно, но уверенно произнес он.
Глаза мужчин встретились.
Кира из последних сил пыталась сохранить самообладание и достойно выйти из сложившейся ситуации. С чего это вдруг Алекс подумал, что ее нужно защищать? А Сэм? У него наверняка возникла мысль, что между этими двумя роман.
– Спасибо за предложение, но я приехала сюда на своем автомобиле, – сказала она Алексу.
А затем обратилась к Сэму:
– Не смею больше вас задерживать, мистер Гарвел. Встретимся в понедельник.
Сэм казался расстроенным, но ничего другого ему не оставалось, кроме как попрощаться и уйти.
Дождавшись, когда Гарвел сядет в свой автомобиль и отъедет, Кира немедленно накинулась на Алекса:
– Вы чуть было все не испортили. Зачем вам понадобилось вмешиваться в наш разговор?
Алекс и сам не знал ответ на этот вопрос. Ему просто не понравилось, что Гарвел позволил себе вольность прикасаться к Кире.
– Мне показалось, он тебя домогается или принуждает поехать с ним.
Кира удивилась от подобного заявления и застыла. Они просто смотрели друг на друга. Наступило неловкое молчание.
– Ну, в принципе, в каком-то смысле вы правы… – мягко сказала она.
Лицо Алекса сменила маска негодования.
– Но не спешите делать выводы. Потому что мы с Сэмом давно знакомы и… – она вдруг замолчала.
Алекс тут же воспользовался ее заминкой.
– Не хочу слушать обрывки фраз на пороге ресторана. Лучше сядем в мой автомобиль, и ты все расскажешь.
Он без лишнего стеснения взял ее за руку и повел за собой.
Кира чувствовала, как его горячая ладонь железной хваткой держит ее ладонь. Такая свобода действий с его стороны привела Киру в негодование. Когда она садилась в машину, мужчина придержал ее за талию. Само движение было безобидное, но почему-то заставило вздрогнуть.