Кира взяла Алекса под руку, и они устремились к входу. Как только они вошли в зал, наполненный звуками музыки и шумом разговоров, она опустила свою руку и встала на некотором расстоянии от Алекса, чтоб не дай Бог со стороны не показалось, будто она его подружка.
К величайшему удивлению Киры, не успели они опомниться, как Алекса уже заметили репортеры, и через минуту их окружили со всех сторон. Кира попыталась выйти из круга журналистов, фотографов, но плотное кольцо вокруг замкнулось, и она растерянно уставилась на стоящего перед ней газетчика, которого невозможно было сдвинуть с места. Все что-то говорили и даже кричали. А Кира в этом громком гуле слышала лишь отрывки вопросов, заданных Алексу. Она все еще надеялась выбраться из этой информационной воронки.
А вот ее «кавалер» абсолютно комфортно себя чувствовал. К Сэму никогда не было такого огромного внимания и интереса. Поэтому ей стало не по себе. Прийти с ним на этот вечер было большой ошибкой, и теперь она была в этом уверена.
– Мистер Круз, ваша семья пожертвовала на сегодняшний аукцион картину стоимостью полмиллиона долларов. Чем обоснована такая щедрость? Планируете ли вы и дальше участвовать в подобных акциях? – протараторил журналист.
Алекс стоял на месте и отвечал на вопросы, в то время как Кира старалась не попадаться в объективы камер и не светиться на фото.
– На самом деле мы поставили картину как лот, потому что хотим, чтоб богачи, собравшиеся сегодня на этом вечере, не скупились и следовали нашему примеру. «КрузГолдКомпани» пожертвовала десять миллионов долларов, и мы намерены и дальше поддерживать этот проект.
С этого момента Кира внимательно слушала слова Алекса и понимала, какой огромный вклад он делает в поддержку онкобольных детей. Он рассказал, что уже удалось сделать, и Кира посмотрела на Алекса совершенно иначе. Оказывается, компания спонсировала огромный фонд, помогающий тяжелобольным по всей стране, и финансировала разработку новых медицинских препаратов.
Алекс искусно владел ситуацией, говорил коротко, но раскрывал при этом суть глубоких социальных проблем и призывал других не оставаться равнодушными. Спустя несколько минут он весело подвел итоги и решительно намерился закончить общение с репортерами, которые его никак не отпускали.
– Уважаемые репортеры, я намерен с пользой провести этот вечер в компании моей прекрасной дамы, которая меня уже заждалась, – пошутил он.
Совсем неожиданно для Киры он взял ее руку и двинулся вперед, ведя за собой. Она чувствовала, как десятки фотокамер делают снимки. Ко всему прочему, Круза все-таки уговорили позировать для репортажа, и он не отказал им.
Алекс ощутил, как Кира напряглась и крепко сжала его руку, напоминая, что он все еще удерживает ее, а она хочет сбежать. Алекс вместо того, чтоб отпустить ее, наоборот, нежно, но решительно притянул к себе и показательно обнял за талию. Репортеры неустанно фотографировали, а Кира старалась, чтобы ее лицо в этот момент не передало того ужаса и растерянности, которые творятся у нее в душе.
Когда их наконец-то отпустили, Кира чувствовала себя растерянной и ошеломленной, словно ее раздетой фотографировали, а не в компании Круза.
Они прошли в главный зал, где их усадили за столик прямо возле сцены. Алекс Круз на этом вечере был не единственным влиятельным человеком. Девушка была потрясена: здесь собрались все сливки общества. Она узнала нескольких политиков первого эшелона, музыкантов и актеров, влиятельных бизнесменов, о которых писали в «Форбсе».
Уровень мероприятия был очень высоким, и Кира безумно нервничала, особенно когда к ним стали подходить те, кого она недавно узнала, выказывая свое уважение к авторитету Алекса Круза. И это было очевидное преклонение, а не формальное приветствие.
Всегда уверенная Кира сегодня чувствовала себя золушкой, такой же нищей на фоне этой роскоши и блеска, и отчаянно ждала, когда сможет наконец-то сбежать. Хотя ронять туфельку будет лишним – ее принц со своими связями и влиянием без труда найдет пропажу где угодно.
Когда официальная часть вечера закончилась, Кира осталась одна за столиком. Она никак не могла расслабиться. А Алекса в это время окружали деловые партнеры. И хоть он по сути работал, представляя интересы компании, но старался не выпускать Киру из виду. Он все это время чувствовал вину перед девушкой из-за своего вынужденного отсутствия. Да, за столиком она сидела одна, но очень часто к ней подходили мужчины, пытались заговорить, познакомиться. На что она неловко улыбалась и показывала в сторону Алекса, словно говоря: «Простите, но я пришла сюда вот с тем джентльменом». Мужчины смотрели в нужное направление, а затем учтиво кивали ему и удалялись.
Устав сдерживать в себе порыв утащить Киру подальше от мужчин, вожделеющих ее обольстительное тело, Алекс, откланявшись, быстро покинул круг деловых партнеров отца и направился к самой красивой женщине на этом торжестве.
Подойдя к столику и подав ей правую руку, он произнес:
– Настало время порадовать публику танцем.
Кира покорно встала со своего стула, чувствуя, как кружится голова, а тело благодаря алкоголю наконец-то расслабилось.
Она отблагодарила его нежной улыбкой. Ее поведение сейчас отличалось от привычного – сдержанного и немного скованного. И только когда он привлек соблазнительное женское тело к себе, как мечтал сделать это весь вечер, понял причину ее перемены. Она охмелела от шампанского и теперь послушно, сонно повиновалась его воле в танце. Ее тело было мягким и податливым. Они молча танцевали.