Колледж Блэквуд полон гребаных лицемеров. Но опять же, Старая Рейна дала им все основания возвести ее на высокий пьедестал. Чего она не знала, так это того, что как бы высоко ты ни поднялся, однажды ты упадешь. Чем выше позиция, тем громче падение.
Наоми, Люси и я идем в спортзал на тренировку. Мы должны отрепетировать еще несколько раз перед игрой в пятницу.
Люси шутила о каком-то шоу, и мое сердце согревается от того, как она пытается подбодрить меня и отвлечь от ядовитых языков, преследующих повсюду.
Как только мы оказываемся внутри, Бри замолкает на полуслове в своем разговоре с Прескоттом. Они оба смотрят на меня с разинутыми ртами.
— Капитан? — пищит она. — Что ты здесь делаешь?
Все остальные делают паузу в середине тренировки, внимательно наблюдая за нами.
Я вздыхаю.
— Как это выглядит, что я делаю, Бри? Я здесь для тренировки.
— Э-э... нет, — огрызается она. — О тебе говорят все в кампусе, и не в хорошем смысле. Команда не нуждается в подобном внимании.
Мой взгляд блуждает по остальным. Парни опускают головы, некоторые из них пинают воображаемые камни. Девушки застыли, будто им не хотелось бы здесь находиться.
— Она все еще капитан, — огрызается Наоми в ответ.
— Капитан не стал бы привлекать к себе такое внимание. — Бри указывает пальцем на Наоми. — И тебе, как никому другому, нужно захлопнуть свою ловушку. Ты не практикуешься, как мы. Не сидишь на диете, как мы. Ты даже не должна быть с нами.
Наоми бросается в ее сторону, но я кладу руку ей на плечо, останавливая на полпути.
— Не ты решаешь, кто заслуживает быть в команде. — я скрещиваю руки на груди и расправляю плечи. — Так ведь, Бри?
— Может, так и должно быть.
Несколько вздохов раздаются от других девушек.
Глаза Прескотта расширяются, когда он хватает ее за руку.
— Бри.
Она стряхивает его с себя и шагает в мою сторону, так что мы стоим лицом к лицу.
— Ты не заслуживаешь быть капитаном, Рей. Признай это.
Хотя я и не вижу перемен, я их чувствую. Мое лицо, должно быть, становится лишенным всяких эмоций. Сердцебиение замедляется, будто я больше ничего не чувствую. Мои ногти впиваются в кожу моих рук, когда я смотрю вниз на Бри. Когда я говорю, мой тон ровный и не подлежащий обсуждению.
— Знай свое место, прежде чем я верну тебя на него.
— Я больше не боюсь тебя, Рейна. — она смеется, писклявый звук отражается от стен. — Кто захочет следовать за капитаном, на которого постоянно нападают и который становится посмешищем в кампусе? Не я.
— Тогда уходи, — говорю я.
— Что насчет того, чтобы ты сделала это? — она указывает пальцем на мое плечо. — Мы снимаем тебя с должности капитана.
Я пристально смотрю на девушек.
— Кто отстраняет меня от должности капитана?
Почти все склоняют головы.
— Не бойтесь. — Бри поворачивается к ним лицом. — Все, кто хочет отстранить Рейну Эллис от должности капитана, поднимите руку.
— Да, поднимите руку. — мой голос по-прежнему нейтрален. — Но прежде, чем вы это сделаете, знайте вот что. Бри никогда не заботилась о команде или штате-победителе. У нее уже есть контракт с университетом танцев, и она хочет, чтобы должность капитана была добавлена в ее резюме, а не для того, чтобы помочь вам осуществить ваши мечты. Бри будет продолжать называть вас жирными свиньями, даже если вы умрете с голоду. Она всегда отодвигает самых красивых девушек на задний план, потому что они угрожают ей. Она всегда будет красить волосы в тот же цвет, что и у меня, и пытаться одеваться, как я, и вести себя, как я, и красть мои вещи, но знаешь что, Бри. — я пристально смотрю на ее раскрасневшиеся щеки, мой тон становится медленным и холодным, как камень. — Ты никогда не станешь мной.
Ее лицо почти становится пунцовым.
— Ты, блядь...
— Следи за своим гребаным ртом, когда разговариваешь со своим капитаном, — обрываю я ее.
Наоми рассказала мне о контракте Бри, как только решила, что будет со мной союзницей. Я знала, что моя бывшая лучшая подруга однажды выкинет это дерьмо, и не собиралась оставлять команду на ее милость.
Возможно, чирлидинг и не является моей целью в жизни, но это мой последний год, и я закончу его на ура. Я осуществлю их мечты, прежде чем добровольно уйду. Никто не заставит меня уйти, как пытается Бри.
— Продолжайте. — я стою лицом к команде. — Голосуйте. Кто-нибудь хочет, чтобы я покинула должность капитана?
Никто не поднимает руку.