Я смотрю на Нокса.
— Чувак.
Он качает головой, улыбаясь смешной гримасе на лице жены.
— Знаю, знаю.
Хотя я пытался отказаться, Нокс не принял «нет» за ответ. Поэтому я закинул рюкзак в комнату и пообещал, что останусь только на одну ночь. Пока Лили начала готовить ужин, мы с Ноксом вышли на задний двор поговорить.
Нокс дает мне пиво, и мы располагаемся на веранде. Попивая пиво, я слышу, как его стул скрипит, когда он устраивается поудобнее. Он потирает бедро, а болезненное выражение отпечатывается на его лице. Я киваю подбородком в сторону его ноги.
— Все еще болит?
Массажируя бедро, вдавливая большие пальцы в кожу, он отвечает:
— Ага. Хотя это не то чтобы боль. Это что-то другое. Как будто иногда я могу чувствовать ногу. — Я осматриваю его алюминиевый протез.
Как время все меняет.
Я мужчина. И будучи мужчиной, не очень хорошо справляюсь с эмоциями. Поэтому делаю то, что сделал бы любой мужик. Я меняю тему.
— Итак, ты отец, ага?
Нокс ухмыляется, выпячивая грудь.
— Уже трижды. У меня есть мальчик, Рокко. Ему шесть. Затем родилась наша первая девочка, Энджи. Ей четыре. И наконец наша вторая девочка, Миа. Ей три.
В груди все сжимается.
— Поздравляю, мужик. — Я делаю глоток пива и вздрагиваю, смотря в небо и пытаясь сдержать боли в моем голосе. — У меня мальчик, ЭйДжей. Вчера ему исполнилось четыре.
— Знаю.
Я поворачиваю голову.
— Ты следишь?
Он внимательно всматривается в мое лицо и, не обращая внимания на вопрос, спрашивает сам:
— Что ты здесь делаешь, Твитч?
— Пытаюсь обезопасить семью
Он тут же выплевывает.
— Тем, что приносишь беду к моей двери?
Это была плохая идея. Я встаю.
— Спасибо за пиво.
— Сядь обратно. Лили готовит ужин. Если уйдешь сейчас, то обидишь ее.
Я пялюсь на него. Удар ниже пояса. После того как встретил Лили, мне она, можно сказать, понравилась. Я не хочу огорчать ее. А засранец просто ухмыляется.
— Садись. Давай поговорим. Для этого ты и пришел. Выкладывай все. Честно.
Мне не стоит тут сидеть. Надо бы уйти. Но вместо этого я все ему выкладываю.
— В моем списке пять кланов. У каждого есть король. — Я делаю паузу, но затем продолжаю: — В моих интересах, чтобы эти короли ушли на покой. Вот этим я и занимаюсь. Вынуждаю каждого отправиться на покой. — Я дергаю подбородком. — На вечный покой.
Нокс спрашивает, не моргнув глазом:
— Зачем?
Я откидываюсь назад.
— Вел дела с этими мужчинами. Эти дела пошли наперекосяк. Я… — Откашливаюсь. — Я не очень хорошо справился. Принял несколько плохих решений. Остались проблемы. Хэппи внимательно следил за ситуацией. Все эти мужики выразили соболезнования Лекси, когда я умер. — Я смотрю ему в глаза. — Ей на дом.
Он кивает.
— Точно.
— Как думаешь, что случится, если я решу вернуться домой?
— Они знают место ее жительства. Она и твой сын будут ходячими целями.
Бинго.
Внезапно он замирает.
— Ты хочешь вернуться домой? — Я не отвечаю, а просто попиваю свое пиво. Он продолжает: — Я помог тебе сфабриковать смерть, использовал все свои связи, всех гребаных знакомых, а теперь ты, видите ли, захотел домой? — Он мечет взглядом кинжалы в меня. — Ты выжил из своего долбаного ума? Копы найдут тебя быстрее, чем успеешь оглянуться.
— Поэтому я здесь.
Он приподнимает брови.
— Что? Я вышел из этого. Больше не занимаюсь такими делами.
Я киваю.