— Господи Боже мой, Господи Боже мой, — затараторил Густав, на дрожащих ногах отходя за ближайшее дерево. — Я Густав Хендрикс. М-мы виделись с т-тобой девять лет назад. Я был маленьким мальчиком и…
— Огонёк! — фиолетовые глаза дракона радостно блеснули. — Это ты, Огонёк!
— Для тебя я буду кем угодно, но не убивай меня, умоляю! — Густав упал на колени и склонил голову перед драконом.
— Встань быстро и не позорь меня, забавное человеческое существо. Пойдём обратно в пещеру, — дракон улыбнулся, как ни в чём не бывало.
— П-пешком? — с толикой надежды спросил Густав.
— Пешком, пешком. Тут всего милю идти, не больше.
Густава возмущала такая ветреность дракона. Он же дракон! Они мудрые, тугодумы, рассудительные… Он перевёл взгляд на Ленмириона и увидел, как тот беспечно скачет за оленями, словно за какими-то маленькими зверьками.
— Мири!
— Что? — дракон серьёзно на него посмотрел. Густав жестами объяснил объект своего удивления. — Олени — моя слабость, — сказал Ленмирион и спокойно пошёл дальше. Мироздание Густава рушилось всё больше с каждой минутой. Степени изумления и непонимания росли в геометрической прогрессии.
— Как ты умудрился напиться? — спросил наконец Хендрикс, когда они вошли в пещеру. — Я ума не приложу, как ты это сделал. И главное, зачем?
— Почему я наклюкался? — Мири посмотрел на выход из пещеры. — Грустно мне, понимаешь? Больно… Вот я и нашёл одинокую таверну на тракте, снёс её к чертям и выхлебал весь алкоголь из погреба. Пара бочек ещё осталась, кстати, — усмехнулся Мири, указывая кивком на маленькую нишу в стене. — А потом я… Эм-м… Я не помню, что было потом.
— Ты наслал шторм на город!
— Ох ё… — выдохнул дракон, закрывая лапой глаза. — Луну мне в задницу, что я натворил?!
— Что-то непоправимое.
— И много людей верят, что существуют драконы?.. — осторожно спросил Мири.
— Весь город, — пожал плечами Густав.
— Да чтоб небо разверзлось и звёзды упали! — ругался дракон, ходя взад-вперёд. — Меня же теперь точно убьют!
— Кто? Разве есть ещё драконы?
— Ну конечно! Ты всё это время думал, что я один такой?
— Ну-у… — Густав немного замялся, подбирая слова. — Учитывая, что единственный дракон, которого я видел… А где остальные?
— В горах, — холодно ответил Мири, отведя взгляд в сторону.
— А ты почему здесь?
— Это не твоего ума дела, ясно? — он тяжело выдохнул. — Извини, я не хотел тебя обидеть.
— Мне пора домой. Мои родители, наверное, ищут меня и сильно переживают. Я совсем о них забыл, — Густав виновато поджал губы. — Поможешь мне выйти отсюда?
— Я буду ждать тебя здесь, — Мири раскрыл пасть, и из неё вылетел синий огонёк, как несколько лет назад, только теперь он не казался Густаву таким уж большим. — Иди за ним, и постарайся запомнить дорогу. Как придёшь домой, обязательно нанеси на карту, хорошо?
— Спасибо за гостеприимство, я вернусь, — он обнял дракона за лапу и поспешил за улетающим огоньком. — Скоро встретимся! — крикнул Густав напоследок и скрылся за деревьями.
— Пожалуйста, вернись…
Густав влетел в дом, будто стрела, быстро взбираясь вверх по лестнице в родительскую комнату:
— Мама, папа! Со мной всё в порядке, я… Отец? — он столбом остановился посреди комнаты, глядя на больного Мирона с мокрой тряпкой на лбу. Его лицо побледнело, ручьём тёк пот, он постоянно кашлял и очень тяжело дышал. В этой же комнате стояли мама и пара служанок с полотенцами и мисками с водой. — Папа, что с тобой? — Густав сел рядом с ним, взяв его руку в свою, и заглянул в его глубокие жёлтые глаза.