-- В чем проблема-то? -- с точностью до буквы повторил вопрос Косинов.
-- У меня Мутный денег занял, полторы тысячи рублей, а отдавать как видно не собирается. Ребята, вы б поговорили с ним, мне деньги ой-как...
-- Стоп! Стоп! -- Квашников выставил руку вперед, создавая заслон словесному потоку. -- Какой еще "мутный"?? Вам что, денег надо? У нас есть немного...
-- Мутогин Дмитрий, я его Мутным зову, да и характер у него соответствующий... Он в одиннадцатой квартире обитает, вот зараза такая, денег занимал на два дня, а...
-- Стоп еше раз! -- уже обе руки Квашникова оказались выкинутыми вперед. -- Здесь кроме вас еще кто-то живет?! Мы же стучали во все квартиры, готовы были...
-- Не-е-е-е-е-е, ребята! -- опять эта привычка до бесконечности тянуть гласные, -- он просто так чужакам не откроет. Скажите, что вы от меня, от Анатолия Гаврилова.
Странноватый одноногий собеседник совершил столь же странное действие: вынул из подмышек костыли, поменял их местами, левый -- на правый, затем снова сунул их подмышки. И что изменилось? Потом дверь сама собой принялась медленно закрываться, издавая протяжный ворчливый скрип. Щелчок замка выглядел тонким намеком, что они не такие уж желанные гости в этом доме. Компания переглянулась в общем поиске нужной эмоции или хотя бы нужного слова, за которое можно зацепиться для продолжения беседы. Ведь самое простое дело: несчастный человек попросил вернуть долг -- вежливо так попросил. Косинов вдруг поймал себя на мысли, что наматывает уже пятнадцатый виток волос вокруг указательного пальца.
-- Квартира одиннадцать... квар... а, там еще звонок -- типа птичка поет.
Никто не мог объяснить, почему они так медленно и так нехотя поднимаются на четвертый этаж. Справа по борту вспыхивали и медленно угасали электрические лампочки, слева буквой Z вилась балюстрада неряшливой лестницы. Когда уже все трое недоверчиво пялились на цифру 11, Квашников вдруг произнес совершенно не в текущую тему:
-- Я же Ленке, сеструхе, забыл SMS-ку отослать, а ведь обещал!
Как ни оттягивали момент, а кнопка звонка была-таки нажата.
-- Мы от Анатолия Гаврилова, соседа вашего! -- авторство реплики принадлежало Косинову, он же и исполнитель.
Ждали минуту, ждали две... Механическая птичка еще неоднократно выдавала свои однотипные рулады из нескольких нот, пока с обратной стороны двери наконец не послышалась возня.
-- Да неужели, -- прошептал Контагин.
В русской классической литературе прежде, чем знакомить читателя с новым героем романа, обязательно описывали его внешний вид. Ну например: "у господина Такого-то были такие-то усы, такой-то сюртук, такие-то черты лица", еще как правило походка -- "или уверенная, или неряшливая или в меру застенчивая". Считалось, что портрет завуалировано подчеркивает характер. Современные литераторы часто отступают от этого правила либо попросту ленятся. В данном случае, если упустить описание внешнего вида, станет бессмысленным все дальнейшее повествование. Итак...
ИТАК.