Домоправительница шагнула в сторону, пытаясь обойти навязчивого собеседника. Он повторил ее маневр, опять преграждая ей путь.
— Вы несёте бред, — сообщила спокойно Крив.
— Да? Возможен и другой вариант. Она была любовницей Чеслава.
— Вы порочите доброе имя моей дочери. Не думаю, что это соотносится с понятием "благородство".
Вадим схватил женщину за локоть.
— Не вам судить о благородстве крови! Или она у вас особенная? И дочь тоже — особенная?
— Дайте пройти.
Она смотрела ему в глаза и была холодна, как лёд. И спокойна. Но там, за этой коркой ледяного спокойствия бушевало пламя. Вадим чувствовал это. Он наклонился вперёд, подбирая слова для следующего удара, как воины подбирают оружие перед боем. На степняка бессмысленно идти со шпагой, на морских пиратов не ходят с копьём.
— В…
— Что вы делаете?
Либена сбежала по ступенькам вниз так быстро, словно от этого зависела ее жизнь. Сбросила с руки Катерджины пальцы Вадима, погладила ту по плечу. Крив по-прежнему стояла между ними холодным истуканом.
— Катерджина, иди.
Домоправительница тут же зашагала прочь. Либена накинулась на гостя:
— Что вы себе позволяете? Издеваться над прислугой недостойно вена!
— Так уж и издеваться?
Либена сжала кулаки.
— Она бледная вся стояла, словно мертвеца увидела!
Вадиму, наверно, должно было стать стыдно, но он только рассмеялся.
— А что вы так о ней печетесь, словно она ваша мамочка? Очень трогательная дружба между слугой и госпожой!
— Какой же вы мерзкий! — вырвалось у вены Силь.
— Зря вы так думаете. Многие находят меня очаровательным. А некоторые даже полезным. Это, пожалуй, высшая похвала столичного общества.
Либена развернулась к нему спиной, зашагала к дому.
— А попрощаться? Как же нормы этикета, вена Силь? — крикнул ей вдогонку Вадим. Женщина только ускорила шаг.
Интересно, у нее и вправду во время их разговора позеленели глаза или ему показалось?
***
Игнас с интересом слушал байки дородной поварихи. Женщина, имеющая пятерых детей и семерых внуков, с благосклонностью приняла под свое крыло юношу, который приехал с генералом Гарне. Дон Брит в свободное время с удовольствием помогал по кухне, слушая пересуды слуг и иногда отвечая на несложные вопросы в свой адрес. Повариха же, женщина чувствительная и добрая, и без того отнесшаяся к нему с участием, узнав, что он рано лишился матери, решила оберегать и подкармливать "мальчика" как можно больше. Ее охи-ахи и незатейливую заботу юноша воспринимал спокойно, с благодарностью слушая бесконечный щебет доброй женщины то о работе, то о родственниках и знакомых, то о древних временах.
— А о девушке в белом есть какая-нибудь легенда? Местная, относящаяся к этому дому?
— О девушке в белом? — удивилась повариха. — Тебе зачем?
Игнас смутился. Ещё давно, почти сразу по приезде, генерал дал поручение узнать о фигуре в белом платье, но тогда юноша хоть всех и опросил между делом, а ничего так и не узнал. И по дому прошёлся, в старое крыло заходил — ничего и никого, только пыль везде лежит да запертые двери блестят фигурными ручками. А теперь подумал: может, не там искал?
— Фигура… — задумчиво протянула женщина, помешивая соус. — Да нет, про девушек в белом нет. Есть про разбойника, что скрывался в этих стенах, про проклятие, про жену господаря-ведьму. А про невест нет. Ох, готово! Позови Филиппа, дружок. Пусть ко мне зайдет.