Эйден так отличается от Леви. В то время как мой племянник постоянно поощряется своим отцом быть хаотичным и говорить все, что у него на уме, Эйден предпочитает не говорить, если в этом нет крайней необходимости.
Откинувшись на спинку кресла, я пристально смотрю на него своим фирменным пустым взглядом.
— Ты должен быть в своей постели.
— Я не могу уснуть.
— Ложись в постель, закрывай глаза, и ты уснешь.
Он немного помолчал, а затем прошептал.
— Мама поет или читает для меня, когда я не могу уснуть.
— Твоя мама сегодня устала. Ей нужно было пораньше лечь спать. Я позвоню Марго, чтобы она могла почитать тебе.
Эйдену и Леви нравится наша экономка, потому что она готовит их любимую еду и балует их всеми возможными способами.
Он качает головой.
— Я не хочу Марго.
— Тогда чего ты хочешь?
Он смотрит на меня, сглатывает, и хотя ему почти столько же лет, сколько дочери Итана, я не могу не заметить, каким одиноким он выглядит сейчас по сравнению с ней.
Мой сын редко смеется или улыбается, но когда он это делает, то либо с Алисией, либо с Джеймсом. Забудьте о том, чтобы хихикать, как другие дети. Ему это чуждо.
— Ты можешь это сделать, папа?
Его голос такой тихий, что я слышу его только потому, что в кабинете жутко тихо.
Эйден не приходит ко мне, когда не может уснуть. Он идет либо к Алисии, либо к Джеймсу, либо к Марго.
Это впервые.
Я подумываю отправить его обратно в комнату с экономкой, но отчаянный взгляд его маленьких глаз останавливает меня. Я знаю, что ему потребовалось много мужества, чтобы прийти и спросить об этом, и он заслуживает награды.
Встав, я направляюсь в зону отдыха.
— Иди сюда.
Легкая улыбка скользит по его губам, когда он медленно закрывает дверь и ускоряет шаг ко мне. Я сажусь на диван напротив стеклянной шахматной доски на столе. Эйден прыгает рядом со мной, его ноги болтаются на высоком диване, но он держит дистанцию, между нами.
— Ты знаешь, что это такое, Эйден?
— Военная доска.
— Ты можешь называть ее так. Как тебе пришло в голову это название?
— Потому что вы с дядей Джеймсом воюете, когда сидите вокруг нее.
— Это то, что мы делаем. Как насчет того, чтобы я научил тебя, как выиграть войну?
Он прижимается ко мне так, что его бедро касается моего, и смотрит на меня широко раскрытыми серыми глазами. Я вижу себя в благоговейном трепете этих глаз, и это лучший способ когда-либо увидеть себя.
— Да, пожалуйста.
Я беру фигурку.
— Это король, и ты должен защитить его любой ценой.
— Как наша фамилия? (прим. пер. Фамилия персонажей в оригинале King, что переводится как король)
— Именно. Король делает один шаг во всех направлениях.
— Почему только один шаг?
— Потому что победа в войнах требует терпения.
— В самом деле?
Я киваю и кладу фигуру короля в его крошечные руки. Он продолжает смотреть на нее, его глаза увеличиваются вдвое, а губы приоткрываются. Это его особый способ обработки вещей. Несмотря на то, что он очень умный ребенок, он все еще учится хранить информацию для последующего использования.
Дав ему некоторое время на изучение, я беру еще одну фигурку.
— Это королева, и ты тоже должен ее защищать.
— Почему?