Меня так и подмывает рассказать ему о том, что Прайс Уэллс, его покойный партнер, был серийным убийцей. Я мог бы подтолкнуть его, намекнуть, чтобы проверить, что он знает. Я научился хорошо его считывать. Но если он ничего не знает об Уэллсе, я рискую Сэди и Эйвери.
Я не хочу раскрывать ему свои карты.
Он не отвечает, и я подавляю желание перетащить его через стол и разбить его лицо о стеклянную доску. Засунуть ладью ему в нос.
Вместо этого я выдыхаю в попытках достичь облечения. Внутри всего этого есть заговорщик - некое лицо, которое знает тайну Эйвери, и этот человек представляет для нее опасность. Тот факт, что они бездействовали с момента ареста Дориана Макгрегора, только усиливает мое раздражение.
Я не знаю их следующего шага.
Ларкин решает увести свою королеву подальше от опасности. Не так уж и умно, учитывая, что он только что поставил под угрозу своего короля.
- У нас есть кое-что общее, детектив, - он изучает расстановку шахмат, не встречаясь со мной взглядом. - Мы оба пойдем на крайние меры, чтобы защитить тех, кого любим.
И это знание врезается в меня с силой и на полной скорости, заставляя почувствовать себя совершенно тупым из-за того, что не распознал такую очевидную оплошность раньше.
Как бы мне ни было неприятно это признавать, у нас с Ларкином много общего. Мы оба знаем, что знание - это сила. И точно так же, как и в игре, в которую мы играем сейчас, мы стратегически маневрируем нашими фигурами на доске, проверяя друг друга. Систематически устраняя пешек на нашем пути.
Один из нас должен принести жертву.
Мои плечи опускаются, когда я принимаю свой следующий шаг. Я отталкиваю своего рыцаря назад и вправо, давая ему возможность начать атаку на моего короля.
- Крайние меры, - повторяю я в ответ. - И какие именно меры ты предпринимаешь, чтобы уничтожить Альфу?
Он качает головой, почти с жалостью.
- Зачем? Чтобы ты мог привести свою команду? Испортить и мои планы тоже? Я думаю, что мои действия лучше всего осуществлять в одиночку.
Мне надоела вся эта чушь.
- То, что ты знаешь, может помочь мне защитить Эйвери.
Он тяжело выдыхает и перемещает своего слона, чтобы блокировать мою атаку его королевы, вместо того чтобы воспользоваться слабой защитой с моей стороны.
Он не пожертвует своей королевой.
- Но ты ведь не поможешь мне, не так ли? - спрашиваю я, уходя, чтобы остановить его короля. - Потому что это поставит под угрозу твою королеву, - я поднимаю на него глаза, встречая его жесткий взгляд. - Ты защищаешь не себя, ты защищаешь Алексис. - Которой нигде нет в здании. - Где она?
Тяжелый стук шагов возвестил о том, что обыск начался на этом этаже. Ларкин встает со стула, застегивая пиджак.
- Мы закончили.
- Мы еще не закончили. Как в этом замешана Алексис? От чего ты ее защищаешь? - я оцениваю его напряженную позу. Я уже близко к разгадке. - Альфа угрожал ей?
Он направляется к своему столу, фактически отгораживаясь от меня.
- Ты получил ответ. Тебе нужно уйти.
Я встаю.
- У нас общий враг. Общая угроза. Как бы мне ни было неприятно это говорить, но если мы будем работать вместе…
Он поворачивается ко мне.
- В последний раз, когда я доверился тебе, в мою организацию проникли ФБР, и я был вынужден закрыться, - его взгляд сужается. - А теперь моя фирма наводнена черными костюмами. Нет, я не думаю, что это соглашение работает в мою пользу. Удачи, детектив. Вы знаете, где выход.