Последние метры я передвигался на руках особенно осторожно, прячась за опорами. В этом было преимущество, как часто наши действия оставались незамеченными потому что люди никогда не смотрели наверх, налево или направо?
Наконец мои ноги коснулись земли. Вибрации прошили стопы как поток информации: автомобили, шаги, движения подвесного моста на ветру.
- Открывай глаза, мы это сделали, - сказал я. Когда я отстегнул пояс, у Зое подкосились ноги, как будто были из резины. Но когда он хотел поддержать ее, она покачала головой.
- Все в порядке, - сказала она тяжело дыша, в очередной раз поразив меня своей сухостью и деловитостью. - Где припарковался твой друг?
Гизмо открыл капот, делая вид, что хочет что-то проверить. С убийственным спокойствием он закрыл его и открыл боковую дверь фургона.
- Привет,- сказал он. - Такси заказывали?
По меркам Гизмо кузов был относительно пустым. Несколько ящиков, много скомканной бумаги. Пустые пузырчатые упаковки, лопнувшие у нас под ногами, когда мы забрались между двумя ящиками. Я видел в зеркало заднего вида, что он наблюдал за нами и явно сомневался в том, что поступает правильно. Зое снова задрожала, но увидев, что Гизмо собрался ехать на юг, она выпрямилась.
- Не в ту сторону, - сказала она. - Мне надо домой.
- К новостройкам за планетарием,- сказал я. Отражение Гизмо наморщило лоб и ответило кивком. Морис, я знаю. Гизмо резко затормозил на повороте и сделал крутой поворот, "киношный" поворот. Нас отбросило в сторону. Скользящий свет встречного грузовика осветил профиль Зое. Она выглядела невероятно усталой, стучала зубами, отчаянно цепляясь за настоящее. Я устоял перед желанием обнять ее.
- У тебя было также? - тихо спросила Зое.
"Еще хуже", - подумал я, но молча кивнул. Зачем пугать ее еще больше?
- До сих пор не понимаю, как я могла забраться на такую высоту.
- Все кошки не боятся высоты. Твоя тень знала только, что ты в опасности. Большинство кошек забираются наверх, когда хотят спастись. Когда за мной гнались по мосту, я забрался наверх по балконам высотки. - Сглотнув, я продолжил: - В последующие недели многое изменится. Изменишься ты, твое восприятие мира, твои привычки, а также тело. Это может выражаться в болях в суставах, иногда в головных болях. Это значит лишь то, что ты становишься сильнее и быстрее. И еще тебе придется научиться ... избегать других. Существую законы, которым мы подчиняемся. Если знать их с самого начала, то все становится проще.
- Почему это вообще существует? - крикнула она. - Как такое возможно?
Я лишь пожал плечами.
- Это я сейчас и пытаюсь выяснить.
Гизмо строго и с интересом посмотрел на меня.
- Это семейное? - в голосе Зое снова слышалась паника. - У моей матери это тоже есть? А у брата? Может у него это начаться?
-Это не наследственное, - сказал Гизмо через плечо и с издевкой добавил, передразнивая Зое: - У брата это тоже начнется? Эй, это не болезнь, ясно?
Зое не спросила, но я понял, о чем она подумала: "Почему именно я?"
Какое-то время мы молчали, в то время как фургон Гизмо мчался по улице.
Зое смотрела на свои голые, изодранные ноги и руки.
- Мои вещи пропали, - жалобно сказала она. - И обувь.
- Привыкай, - последовал сухой ответ Гизмо. - Ты когда нибудь видела кошку в пальто? На тебе конечно не разрывается одежда как на Халке, когда наступает это состояние, но многие срывают одежду с тела, чтобы ничто не мешало бегу. Так что лучше тебе носить одежду без пуговиц. - Он добавил с ухмылкой: - Хотя лучше всего лазать совсем голой.
- Хватит на сегодня! - резко поставил я его на место.
Зое смотрела в окно. Когда появились краны, она сделала глубокий вдох, как будто подбадривая себя. Я нервно огляделся, прежде чем выйти из машины. Ну, что ж, если Морис появится снова, мы по крайней мере были вдвоем. Неправильно - втроем.
Зое немного помедлила. Она выглядела так, как будто хотела мне что-то сказать, но вместо этого просто вышла из машины. Остановилась посреди дороги и посмотрела наверх, на шестой этаж. Казалось, ей стало легче, когда она увидела, что в окнах не было света. Наверное, ее семья уже спала. Гизмо и я смотрели вслед Зое, пока за ней не закрылась дверь.
- Спасибо за такси, - сказал я через какое-то время. - Я твой должник.