— Щенок! — сплюнул он и ринулся на Седачева.
Аскетилл отпрыгнул в сторону и рявкнул:
— Успокойтесь, идиоты!
Гиены тем временем начали кружить вокруг дерева, то и дело поглядывая наверх. Николай проследил за их взглядами и понял, что они все время смотрят на Тимофея.
Источник огня.
Николай заставил себя сдвинуться с места, подошёл и прошептал:
— Прикажи им сделать что-нибудь…
В этот момент гиены посмотрели на него и сощурились. Первый сглотнул. Тимофей нервно передернул плечами.
— Как? — прошипел он, поглядывая то на элементалей, то на перепалку.
— Да попробуй и всё! Видишь другой выход? Я тоже нет! Силы неравны, ты понимаешь?!
Тимофей втянул носом воздух и на секунду прикрыл глаза. Воздух начал наэлектризовываться, и когда Зверев открыл их, то они были янтарно-желтыми, волчьими. Из пальцев выросли острые когти, на коже проступила золотая шерсть и узорчатая чешуя.
Элементали замерли и радостно завиляли хвостами, ощущая силу. Тимофей перевёл на них взгляд и тихо произнёс раздвоившимся, в этот раз сильно изменившимся голосом:
— Уведите их в чащу и вернитесь через неё к своему создателю.
Элементали кивнули.
А затем повернулись к адептам Змея и взвыли. Преследователи прекратили потасовку и в изумлении вскинули брови. Николай и Тимофей окаменели. Неужели это и правда конец?!
Нет. Без боя они не сдадутся.
Николай уже дотронулся до меча, когда гиены вновь издали протяжный вой и ринулись в чащу.
— За ними! — воскликнул Аскетилл.
Адепты Огненного Змея ринулись за элементалями, быстро скрываясь в чаще. Тимофей и Николай ещё некоторое время посидели на дубе, а затем спрыгнули на землю и бросились обратно к железной дороге.
Они встретили один патруль и направили его назад. Когда они столкнутся со вторым — лишь вопрос времени.
========== Часть 12. Смех ==========
— Слушай, а можешь ещё что-нибудь сказать таким голосом?
— Да не буду я! У меня уже зарождается комплекс по этому поводу из-за тебя!
Рассветало, из-за линии горизонта поднималось солнце, освещая багровое небо своим тусклым светом. Друзья шли всю оставшуюся ночь и разговаривали, отвлекаясь от скуки и нарушая мертвенную тишину зазеркального мира. Они обсуждали многое: сначала с лёгким испугом вспоминали огненных элементалей, потом говорили о воинах Огненного Змея.
— …Седачев бесится буквально от всего, — усмехнулся Тимофей. — Кстати, раньше он был в «Пандемониуме». Не знаю, что именно заставило его перейти на темную сторону…
— Этот недоумок ещё на тебя зуб точит. И на меня, походу, тоже…
— Потому что он плохой парень. Прям во всех смыслах.
— Это мне сейчас говорит вор со стажем?
— Я завязал!
— А я не помню такого, — как ни в чем ни бывало заявил Николай.
Парни прыснули.
Именно в таком духе проходили их ночные беседы, и сейчас, когда, казалось бы, тем не осталось, Николай вдруг вспомнил о недавнем полу-превращении Тимофея в Огненного волка. Его нисколько не волновала тогдашняя внешность Зверева. Ну, может, волновала, но сейчас он сгорал от любопытства по другой причине, и именно поэтому сейчас пытался заставить Тимофея снова сказать что-нибудь тем полу-рычанием.
— Так ты, получается, тремя голосами владеешь? — поинтересовался Николай. Тимофей в недоумении нахмурился, и он пояснил. — Вот тот, которым ты сейчас говоришь. Потом который проявляется при использовании сил, раздваивающийся…
— Раздваивающийся? Нет такого!
— Ты что, сам себя не слышишь? — изумился Первый. — Попробуй.
Тимофей с лёгким раздражением прикрыл глаза, и Николай ощутил, как Зверев дал своему внутреннему жару немного выхода. Тимофей открыл светящиеся глаза и фыркнул.
— Я же… — Зверев в шоке осекся, уловив различия в голосе.
Жар в воздухе пошёл на спад, огонь в глазах исчез, и Тимофей снова ничем не отличался от человека. Видимо, он был порядком удивлён: растерянно хлопал глазами и беззвучно открывал рот, как рыба. Николай победоносно усмехнулся.