Николай замолчал и в нетерпении взглянул на друга. Если у них получатся элементали, то кто знает, может, эти существа и не только в качестве охотников могут использоваться?
Ладони Тимофея засветились изнутри приятным оранжевым светом, и прямо из земли начала просачиваться лава. Тимофей резко опустил руки, и она замерла, растекаясь по земле маленькой лужицей.
Парни широко распахнули глаза.
— Вот это да… — прошептал Николай. — Ты что остановился? Получалось же!
Тимофей ошарашено молчал и снова направил ладони на выступившую лаву. Та вновь зашевелилась и начала вместе с камнями подниматься в воздух. Она меняла форму, то удлиняясь, то расширяясь. Вырос хвост, роскошная грива. Четыре мощные лапы, оканчивающиеся острыми когтями, живот защищала узорчатая лавовая чешуя. Земля сгорела, и теперь двухметровое лавовое существо смотрело на путников своими незрячими волчьими глазами.
— Это же… — Николай лишился дара речи.
— Я и не думал, что выйдет, — тихо признался Тимофей, разглядывая своё творение.
Он осторожно поднялся, и волк посмотрел прямо на него. Тимофей двинулся в его сторону, и элементаль тоже сделал шаг навстречу. Зверев коснулся рукой его морды, и Николай увидел, как с его пальцев на существо перетекла струя огня. Элементаль довольно заурчал.
Николай тоже приблизился и сглотнул.
— А кто это вообще? Огненные волки выглядят несколько иначе…
Тимофей со странной улыбкой повернулся к нему.
— Это мой облик.
— В смысле? — не понял Николай.
— Я ведь, — Тимофей поморщился. — Сын Тьмы. В отличие от остальных волков, я — близкий родственник Змея. И наши родственные связи проявляются не только во владении огнём, но и в моем боевом облике.
Николай перевёл взгляд на элементаля. И правда, в отличие от обычных Огненных волков в этом было куда больше от волка, нежели от рептилии. И чего таить, выглядит он посимпатичнее своих дальних родственничков.
— Ты ведь при мне превратишься разок, если я попрошу? — обратился Николай к Тимофею. — Я хочу посмотреть.
— На меня? — изумился Тимофей. — Нет уж. Мне одежду жалко, — он посмотрел на элементаля, и воздух вновь наполнился силой. — Иди в лес на охоту и принеси нам поесть, но далеко не отходи. Мы двинемся дальше, постарайся не отставать.
Элементаль и Николай одновременно фыркнули. Первый с минутным шоком уставился на волка, но тот уже послушно побежал в лес.
— Чего это вы? — с подозрением поинтересовался Тимофей.
Николай усмехнулся и повернулся к Звереву.
— Элементаль сам знает свои границы и ни за что не зайдёт за них без приказа. Если ты его всё-таки туда отправишь, то, — парень щёлкнул пальцами. — Элементаль разлетится на куски. Такой приём можно использовать в качестве неожиданной бомбы.
— О, — Тимофей смутился. — Я не знал. Ладно, думаю, мы можем отправляться дальше. Элементаль если что поймает, то принесёт.
— Классно, что у тебя такие способности, — поделился мыслями Николай. — Будем мерзнуть, ты создашь огонь, будем голодать, отправишь зверушку искать нам пропитание.
— Ты говоришь обо мне как о средстве выживания.
— Я и не отрицаю этого.
Тимофей возмущённо засопел, и Николай не смог сдержать смеха: настолько смешно выглядел друг. Парни направились дальше.
— Откуда ты столько знаешь? — спросил Тимофей. — Про элементалей, про Спящих. Даже мне столько не известно.
— Саяна много чего интересного рассказывала во время тренировок, — ответил Николай. — А я запоминал. В голове было пусто, нужно было ведь её наполнить хоть чем-то.
При упоминании Огненной ведьмы в груди предательски кольнуло. Николай невольно вспомнил, как они общались. Вспомнил её эмоции, разноцветные хвостики и ту манящую улыбку.
Услышать её искренний смех ему довелось лишь однажды. Николай один гулял по тихому лесу неподалёку от темной академии, раздумывая о своей жизни, о том, как все пришло к этому: белому пятну.
Внезапно он услышал звуки, похожие на перезвон маленьких кристалликов. Николай завертел головой по сторонам и направился туда, откуда раздавалась странная мелодия. Чем дальше Первый отдалялся от академии, тем громче становилась чарующая музыка.
Николай оказался перед поляной, окружённой деревьями и усеянной потрескавшимися каменными надгробиями. Точно также выглядело кладбище в Клыково, но это на вид было куда старее.