— Ты хочешь уйти. Опять.
— В прошлый раз я не хотела уезжать, Брайс, — многозначительно напомнила она. Ее укол попал в цель, но она этим не наслаждалась. — Я просто не думаю, что эту ситуацию можно исправить. Слишком много было сказано и сделано, чтобы вернуться назад и продолжать жить, как раньше.
Брайс устало потер лицо, потом откинул голову назад и закрыл глаза. После нескольких минут молчания он открыл глаза и посмотрел на нее своими пронзительными глазами.
— Что ты собираешься делать после отъезда?
— Я бы хотела вернуться в университет, чтобы закончить учебу.
— Не будет ли трудно быть студентом дневного отделения, когда ты снова станешь матерью-одиночкой?
Бронвин разинула рот от удивления.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, но я предполагала, что больше не являюсь матерью-одиночкой. — В его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение, и удивление Бронвин очень быстро сменилось ужасом понимания. — Ты думал, что я заберу Кайлу у тебя?
Он кивнул.
— Ты многое сделал, чтобы заслужить это, Брайс, я не откажу тебе в праве быть отцом Кайлы. Хотя когда-то ты отбросил эту привилегию так же бесцеремонно, как пару старых носков! — Это был еще один укол прямо в цель. — И не пойми меня неправильно: я делаю это не для тебя. Ты нужен Кайле в ее жизни.
Брайс снова кивнул, на этот раз чуть увереннее.
— Значит, ты хочешь закончить учебу? — спросил он, неловко откашлявшись.
— Мне придется найти приличное жилье и работу.
— В этом нет необходимости, — поспешно вставил он. — Я имею в виду работу. Я заплачу за твою учебу.
— Единственные деньги, которые я когда-либо приму от тебя, пойдут на Кайлу. Я сама могу о себе позаботиться!
— И это говорит женщина, которая была практически на последнем издыхании, когда мы ее нашли? Ты больше не будешь загонять себя в гроб.
— Я не твоя собственность, и ты не в праве мне указывать! — сказала она, кипя от злости.
Брайс выругался в отчаянии.
— Ладно, мы можем пойти на компромисс?” — кротко спросил он после того, как, казалось, сделал колоссальное усилие, чтобы обуздать свой гнев. — У меня есть предложение.
Бронвин вызывающе скрестив руки на груди, готовясь к битве.
— Вы с Кайлой останетесь здесь, — он поднял руку, заставляя ее замолчать. — Подожди, просто послушай. Вы с Кайлой останетесь здесь, и тогда мы с ней сможем все время видеться. Ты найдешь себе работу, чтобы оплачивать учебу, и у тебя будут постоянные няньки для Кайлы: я и Селеста. Ты не будешь сбиваться с ног, совмещая учебу, работая неполный рабочий день и заботиться о растущем малыше. Тебе также не придется беспокоиться об аренде и еде.
— А тебе какая от этого выгода? — подозрительно спросила она.
— Как я уже сказал: неограниченная возможность общаться с дочерью, — просто ответил он. — И достаточно времени, чтобы узнать ее получше.
— А как же мы? Наш брак? — осторожно поинтересовалась Бронвин.
Брайс снова опустил глаза на свои стиснутые руки.
— Брака же больше нет, верно? — монотонно пробубнил он. — Этот дом достаточно велик, чтобы мы могли жить совершенно раздельно. Мы могли бы разработать какой-то график, когда тебе может понадобиться определенная часть дома лично для себя. Пожалуйста, не отвергай эту идею сразу, только потому, что она исходила от меня. Это имеет смысл, и ты не будешь надрываться, пытаясь свести концы с концами. Я вообще не буду вмешиваться в твою жизнь.
— А как же твоя работа? — спросила она, когда Брайс снова посмотрел на нее.
— В последнее время я работаю в основном дома. — Он пожал плечами, и она заколебалась, напряженно обдумывая каждую часть его предложения. — В будущем я планирую проводить больше времени в офисе, но у нас есть отличный детский сад, так что Кайла никогда не будет слишком далеко от меня.