— Оно было… Я не была…
Брайс продолжал пристально смотреть ей в глаза, и она прикусила нижнюю губу, прежде чем пожать плечами и сказать ему жестокую, неприкрашенную правду.
— Я часто болела. Я была слаба после родов и не имела возможность отдыхать достаточно. Я почти не спала в те времена, бесконечно кормила и переодевала ее, а потом мне пришлось искать работу. Я так и не смогла полностью восстановиться и не могла позволить себе медицинскую помощь, так как все мои деньги уходили на еду и одежду для Кайлы. Я питалась объедками на работе, когда была возможность, или ела пустые бутерброды, когда не было совсем ничего. На самом деле, это звучит намного страшнее, чем было на самом деле, Брайс.
— Значит, когда ты заболела гриппом… — он не закончил фразу, и она кивнула.
— Да, это была абсолютно патовая ситуация, из-за того, что моя иммунная система так сильно пострадала в прошлом. В тот день, когда Рик нашел меня, я была на работе только потому, что Герхард отдал бы мою работу кому-нибудь другому, если бы я пропустила еще один день, а то время, что я оставалась дома, мне не оплачивали. Я не могла позволить себе врача и лечилась от гриппа дешевыми безрецептурными препаратами.
— Брон… — начал он.
— Я знаю, что это было безответственно. Знаю, что у меня был ребенок, о котором нужно было заботиться, и я могла серьезно заболеть или еще хуже…
— Ты и так была серьезно больна, — вставил Брайс, но Бронвин продолжала, как ни в чем не бывало.
— Но я заботилась о дочери единственным известным мне способом: я кормила ее, поддерживала здоровье и просто любила. Мне нужно было работать, понимаешь? Я приняла меры на случай, если со мной что-нибудь случится; я позаботилась о том, чтобы органы власти знали, что нужно позвонить тебе. Я бы не оставила ее одну. Я знала, что ты возьмешь ее, если со мной что-то произойдет. Я знала, что ты будешь любить ее и заботиться о ней.
Брайс выглядел растерянным. Он хмуро уставился в свою тарелку, прежде чем устало вздохнуть и потереть лицо.
— Боже, как мы вообще дошли до этого? — Он протянул руку и провел указательным пальцем по щеке Бронвин. — Ешь, милая. Я не хочу, чтобы ты снова голодала.
— Я…
— Пожалуйста…
Бронвин не могла устоять перед неприкрытой мольбой в его глазах. Она улыбнулась и взяла вилку.
Немного помолчав, Брайс начал рассказать, как накануне приводил Кайлу себе в офис. Он приправил рассказ ироничным юмором, и Бронвин поймала себя на том, что хохочет от души впервые после возвращения. Потом они заговорили об университете и работе, и на какое-то время все стало таким же дружеским и уютным, как и раньше.
Глава одиннадцатая
Бронвин
— Уснула? — спросил Брайс, когда она присоединилась к нему в гостиной, уложив Кайлу на ночь. Он развалился на огромной и очень удобном диване, который купил по просьбе Бронвин четыре года назад.
— Да, она все еще говорила о «Немо», пока засыпала.
— Не думаю, что она скоро забудет о сегодняшнем дне, — Брайс слегка улыбнулся и задумчиво обвел край бокала с виски, а потом указал на бокал красного вина на маленьком столике возле дивана. — Вина?
Не желая портить уютную атмосферу между ними, Бронвин кивнула, взяла бокал и устроилась на противоположном конце большого дивана, поджав под себя ноги.
— Было бы замечательно, если бы сегодняшний день стал ее первым воспоминанием, верно? — мечтательно спросила она.
— Это было бы замечательно для всех нас, — согласился он, наклонил голову и оценивающе поглядел на нее. — Какое у тебя первое детское воспоминание?
Бронвин хихикнула.
— Я бегу за бабочкой на нашем заднем дворе, спотыкаюсь о щенка и падаю. По словам бабушки, мне было три года. Она запомнила, потому что это был мой день рождения, и я устроила истерику, думая, что поранила щенка, а после настояла, чтобы мы отвезли его к "собачьему доктору".
В уголках глаз Брайса появились морщинки.
— А у тебя какое первое детское воспоминание?
Улыбка исчезла из его глаз, сменившись мрачным хмурым взглядом. Он пожал плечами.
— Не помню.
Бронвин рассмеялась.
— Как ты можешь не помнить свое первое воспоминание?
Брайс выглядел смущенным и не хотел встречаться с ней взглядом.
Поняв, что что-то не так, она попыталась привлечь его внимание и помахала рукой.