— Ты мне не сказала, — наконец, заявил он более мягким тоном. — То, на чём специализировалась.
Я выдохнула, чувствуя себя спокойнее.
— Нет, я не говорила тебе. Английский. Писательское творчество.
— Ага, — сказал он с намёком на улыбку. — Это я помню. Ты всегда строчила в блокнотах и на всякой ерунде.
— Точно, — согласилась с ним.
От резкого стука в дверь я подскочила. Наверное, я до сих пор немного нервничала, потому что подпрыгнула на полфута.
— Входите, — позвал Корд. — Открыто.
Несмотря на то что последние часы провела погрузившись в скорбь, гнев и неуверенность, я до сих пор не проронила ни слезинки. Но вид лица моего двоюродного брата, когда он увидел меня сидящей с опухшей челюстью, сразу же заставил разрыдаться.
— Брейден! — воскликнула, вскакивая.
Ощутить его руки на шее было похоже на возвращение домой. Мы родились с разницей в две недели и всегда были неразлучны. Сэй и Брей. Он был братом-защитником, которого у меня никогда не было, единственным настоящим другом, в котором я когда-либо нуждалась.
— Я убью этого ублюдка, — поклялся он.
Сделав шаг назад и посмотрев ему в глаза, я поняла, Брей не шутит.
Я до сих пор не понимала, как сильно скучала по брату, пока он не оказался передо мной. Он был таким же, как всегда: нервный, тонкий, с огромными зелёными глазами за толстыми стёклами очков.
— Всё в порядке, Брей. — Из меня неудержимо лились слёзы. — Боже мой, я должна была тебя послушать.
Он снова обнял меня, похлопал по плечу, словно был утешающим родителем.
— Теперь всё в порядке, Сэй. Всё кончено. Ведь это так?
— Всё кончено, — подтвердила я. — Я точно не вернусь к нему.
За его спиной увидела белую вспышку, — кто-то пошевелился. Её я узнала по виденной ранее фотографии.
Мне улыбалась Милли.
— Привет, Сэйлор, — сказала она, как будто мы были давними друзьями, которые спустя время, встретились вновь.
У неё были самые впечатляющие чёрные волосы, которые я когда-либо видела, и девушка излучала человеческое тепло практически каждой клеточкой. Она протянула руки, и я нежно взяла их в свои.
— Приятно познакомиться, Милли. В жизни ты ещё красивее. — Я смущённо коснулась лица. — Хотелось бы, чтобы ты сказала то же самое обо мне.
Милли улыбнулась и внимательно посмотрела мне в лицо. Улыбка быстро исчезла. Она коснулась моей щеки с материнской нежностью.
— По крайней мере, ты выбралась, — мягко заметила она.
— Ага. Это заняло у меня больше времени, чем следовало, но да, я справилась.
Брейден забегал взглядом по гостиной Джентри. Я не знала, что Корд написал в записке, но, похоже, до Брейдена, наконец, дошло — он обнаружил меня именно у братьев Джентри, чему сейчас и удивлялся. Видела, как он заметил мою импровизированную кровать на диване и вопросительно посмотрел на Корда.
Со своей стороны Корд удалился на кухню и спокойно разговаривал с Кридом. Он заметил замешательство Брейдена и шагнул вперёд.
— Я столкнулся с Сэйлор вчера вечером, она искала тебя. — Пожал плечами он. — Было уже поздно. Поэтому Сэй осталась здесь и спала на диване.
— Я чувствовала себя ужасно, — сказала я своему брату. — Корд был любезен, предложив мне место для ночевки.
Брейден выглядел удивлённым. Я едва ли могла винить его за шок. Сама до сих пор оставалась сбитой с толку. До вчерашнего дня я и представить себе не могла, что смогу провести хотя бы десять минут в одной комнате с Кордом Джентри. Однажды, когда была слегка пьяна и чувствовала себя особенно драматично, я описала его как Немезиду моей юности.
Бывшая Немезида смотрела на меня с другого конца комнаты. Мне было интересно, что же на самом деле происходит за его голубыми глазами, но тут же отбросила эти мысли, решив, что, возможно, не захочу этого знать.
Мой двоюродный брат, должно быть, решил подойти к ситуации спокойно. Он по-дружески похлопал Корда по плечу, и только тогда я вспомнила, что они уже помирились до моего приезда.
Я прочистила горло и взяла Брейдена за руку.
— В любом случае, братец, похоже, я сейчас совсем бездомная. Не хочу возвращаться в Эмблем, и так как…
— Стоп. — Он поднял руку. — Остановись, Сэйлор. Конечно, ты останешься с нами.