В назначенное время Алекс стоял возле заветной двери, медля стучать. В определенный момент важно ответить лишь на один вопрос: зачем? Зачем он играет в эту странную игру, если никогда прежде реальная жизнь господствующего класса его не занимала. Но, возможно, если посмотреть на все это прогнившее общество изнутри, он лишь утвердится в своих принципах и убеждениях? Алекс постучал.
Спускаясь по широкой лестнице, он переживал странную досаду. И важно ответить на другой вопрос: почему? Да, ему было любопытно заглянуть в богатый дом прогрессивного доктора, но разве прежде он не видел богатых домов? Да, неприятно, что выпроводили, но разве это с ним впервые? Нет, важно отвечать на такие вопросы честно. Зачем он хотел попасть в дом Ланского? Чтобы увидеть Сашу. Почему он раздосадован? Потому что не увидел ее.
— Не пустили?
Алекс бы вздрогнул от внезапного голоса, но не имел обыкновения вздрагивать. Он лишь остановился и полностью, как-то по-военному, развернулся на звук.
— Александра, а мне казалось, что вы не принимаете сегодня.
— Я вам кажусь. — пожала плечами Саша.
— Вижу, на катке вы изволили лукавить: из дома выскальзывать вы мастерица. — он сделал шаг навстречу девушке. — Рискну предположить, что прогуляться со мной входило в ваши планы.
— Рискните. — кивнула Саша и тоже сделала шаг.
Гулять с Алексом казалось делом простым, практически натуральным: не было в нем пафоса Трубецкого или любого иного Сашиного знакомого. И говорил он с Сашей не как с глупой девчонкой. Она словно жительница диковинного племени, представительница иной цивилизации занимала и увлекала его каждой мелочью.
— Позвольте, Александра, но разве вам не страшно находиться наедине с малознакомым мужчиной? — внезапно спросил Алекс.
Саша затормозила и серьезно посмотрела в глаза собеседника, словно тот сказал что-то неимоверно нелепое.
— Алекс, а вы разве хотите причинить мне какой-то вред? — изумленно приподняла она брови.
— Я?
— Да! Тогда, вам стоило предупредить меня об этом в самом начале прогулки, а ныне мне кажется это глупым… — она продолжала внимательно всматриваться в глаза спутника.
— Кто вообще о таком предупреждает? — нашелся Алекс. — В каком дивном мире вы живете, что ожидаете, искренности от преступников?
— А вы преступник? — улыбнулась Саша.
Алекс замер. Ведь он и правда человек не самого благородного ремесла.
— Люди, они ведь неплохие…
— Какая глупость! — фыркнул Алекс.
— Отчего же? — Саша наклонила голову.
Ранние сумерки опустились на город. Холодный ветер жалил щеки льдинками снега. Казалось, что люди исчезли. Саша, разумеется, бывала в этой части города, но никогда не задерживалась дотемна. Но девушка не ощущала страха, ведь была не одна. В ее светлом юном воображении не могло сложиться так, что ее внезапный кавалер способен обидеть.
— Но я могу причинить тебе боль, не предупреждая и не имея мотива. — помолчав заявил Алекс и в его спокойных глазах точно всполыхнула какая-то безумная идея.
— Зачем?.. — Саша продолжала улыбаться, но внутри все сжалось.
— Потому что могу. — также спокойно продолжил он. — Я ведь могу сделать что угодно… Нельзя же быть настолько легкомысленной.
Саша хотела возразить, но он быстро дернул ее за руку, притягивая к себе.
— Что ты делаешь? — прошептала девушка.
— Что угодно.
Они находились так близко. Еще никогда Александра не была на таком коротком расстоянии с мужчиной. И, ужасная мысль, она не возражала. Ей нравилось касаться его, нравилось чувствовать тепло его тела. Саша резко вывернула руки, освобождаясь от хватки Алекса, но, стоило ей высвободиться, как к великому удивлению юноши, сама обняла его, просунув руки под пальто. И на его немой вопрос лишь приподняла взгляд:
— Я тоже могу делать что угодно, и мы оба не делаем ничего плохого, поэтому я права! — она рассмеялась и отстранилась назад. — Люди добрые, а мир — чудесный! Пойдемте, Алекс, страшно холодно!