- Ничего себе, подходящее названьице для того, кто хочет привлечь внимание, – пробурчал сэр Осберт, делавший вид, что история его не слишком интересует, а сидит он тут исключительно для того, чтоб быть поближе к Мабель.
- Верно, благородный рыцарь, и сейчас вы поймёте, в чем дело, – невозмутимо продолжал священник. – Так вот, найдя это заклинание, лорд Дарксторм, ослеплённый собственным величием, немедленно решил испытать его. Созвав всех оставшихся верными ему соратников (а таких было не так уж и много), он произнес это заклинание, с интересом ожидая, что случится какое-нибудь невообразимое чудо.
- И как, случилось? – с нетерпением спросила Мабель.
- Случилось. Но не совсем то, которого лорд Дарксторм ожидал. Видите ли, дети мои, дьявол хоть и обещает нам златые горы, однако никогда не исполняет обещанного. Как говорится в притче…
- Святой отец, простите, но хотелось бы услышать…
- Да, прости, дочь моя, я отвлекся. Так вот, как только лорд Дарксторм произнес последние слова чародейского заговора, тотчас же затрясся его дворец, потом громадные глыбы огня стали падать с неба и едва не разрушили весь город. Следом за ним явились твари хищные, наподобие огромных ящеров. Люди Дарксторма бились с ними, но не могли одолеть этих чудовищ. Страницы в книге изменились, теперь они не давали сказать ни одного заклинания, но предсказывали конец света.
Слушатели ошарашенно молчали.
- Тогда лорд Дарксторм понял, что в гордыне своей он забыл господа и начал неистово молиться. Он молился день и ночь, не вкушал никакой пищи, оделся в рубище, истязал себя и не мыл лица своего, что покрылось копотью…
- Прямо, как мы, – тихо шепнул Джослин и повернулся на бок.
Лорд молился так отчаянно, что господь бог сжалился над ним и послал ему утешение. Вместе со своими верными соратниками, кои молились и истязали себя вместе с ним, он принес колдовскую книгу в чародейскую тюрьму, где был заключен чародей Мирклин. В пути их едва не убили землетрясения и страшная жара, а под конец воды омыли их и почти что внесли в темницу.
- И что сказал ему чародей? – полюбопытствовал сэр Этьен, который к этому моменту почти оттеснил соперника от девушки. – Небось отправил его к чертовой бабушке, простите, дамы, или ещё куда подальше.
- Нет, сэр рыцарь, – священник тонко усмехнулся, и его улыбка не слишком-то понравилась Сен Клеру. –
- Мирклин взял у лорда Дарксторма чародейскую книгу и поблагодарил его. Он сказал, что эта книга была проверкой. Таких книг было несколько, и если они попадали в неправильные руки, рано или поздно заполучивший их человек произносил запретное заклинание.
- То есть, отче, поправьте меня, если я недопонял, – произнес храмовник, – тот, кто произнес запретное заклинание, рано или поздно сам принес бы книгу чародею?
- Правильно, сын мой, – просиял старик. – Чародей остановил грядущий конец света, все непотребства, совершенные лордом Даркстормом, были исправлены, а сам он покаялся, удалился в дальний монастырь и до конца дней своих вел благочестивый образ жизни, не знаясь с магами, чародеями и иными еретиками.
- Нет уж, простите, святой отец, – не унимался тамплиер, сам не ожидавший, что эта история настолько заинтересует его. – А в таком случае, какого дьявола это заклинание не было помещенно на первые страницы книги, чтоб этот лорд Даркстрем, или как там его, произнес его сразу,как полез без спроса в книгу?
- И снова скажу, что вы правы, сэр рыцарь – отец Варфоломей скривился так, будто хватил стакан уксусу. – Но видите ли, тогда бы и история была бы значительно короче.
- Хорошая история! – одобрил сэр Этьен, тихонько поглаживающий замечтавшуюся Мабель по руке.
Все слушавшие словно очнулись – задвигались и заговорили. Джослин, судя по всему, мечтал о чародейской книге, а Доминика выглядела уставшей.
Поздно уже, – зевнул сэр Осберт, вставая. – Чья первая стража?
====== Часть 11 Наружу ======
Здравствуйте, призраки завтра
Со мной так всё время нельзя
Для героев фатальность безнадёжно смешна
Здесь большая игра