— Роджер, ты лучше жуй пока. Молча. А я буду рассказывать. Ты на голодный желудок плохо соображаешь.
— Это да, — кивнул мужчина, с энтузиазмом жуя. А потом, будто вспомнив что-то, проглотил то, что было у него во рту, и посмотрел на Моргана с Каролиной. — Забыл поздороваться и представиться, — сказал он, улыбнувшись уголками губ. — Доброе утро, Морган, и вы, прекрасная незнакомка. Меня зовут Роджер Финли.
— Приятно познакомиться, — вежливо отозвалась Каролина, а Рид просто кивнул.
— Теперь, когда все формальности соблюдены, — проговорил Дайд весомо и невозмутимо — будто перед ним сейчас никто и ничего не жевал, — я начну, пожалуй. Хотя… Каролина, почему вы не едите? Не хотелось бы, чтобы мой несомненно увлекательный рассказ прервал ваш урчащий желудок.
Роджер поперхнулся бутербродом, Каролина почувствовала, что ей хочется провалиться сквозь кресло — неужели настолько слышно, что она хочет есть?! — а Морган просто фыркнул и с усмешкой обратился к Дайду:
— Гектор, не смущай девочку. Она к подобным шуточкам не привыкла. Сидит сейчас и переживает.
— Да? — Дайд поднял прозрачные брови, глядя на Каролину столь пронизывающе, что она едва не икнула. — Тогда прошу меня простить. И всё-таки возьмите бутерброд, Каролина. Неаппетитные подробности появятся не сразу, и я надеюсь, что вы успеете перекусить.
Она решила ничего не отвечать, чтобы не попасть впросак, и молча взяла бутерброд и стакан с чаем.
Всё-таки Морган прав — Каролина к такому не привыкла. Во дворце подобное считалось откровенной насмешкой, но здесь, кажется, совсем не так, и это просто у главного дознавателя такая манера общения. Слегка насмешливая и покровительственная.
Удивительно, но Каролина, прислушавшись к себе, неожиданно поняла, что ей нравится.
— Итак, — вновь заговорил главный дознаватель, когда Каролина сделала первый укус и глотнула чаю из чашки, — мне нужна консультация шамана, Морган. Раньше я обращался либо к Тайре, либо к Ив, но обе сейчас недоступны.
— А Ив-то почему недоступна? — голос Рида звучал удивлённо. — С ней всё в порядке?
— Более чем. А недоступна она по той же причине, что и Тайра, — бледно улыбнулся Дайд, и Каролина почувствовала, как Морган в соседнем кресле застыл, будто его по голове треснули. — Но подробности об Ив позже, сейчас это не имеет значения. Я просто объясняю, почему был вынужден попросить императора временно отпустить тебя со службы у охранителей. Он дал разрешение, но поставил срок. Мы должны раскрыть дело за три месяца. Я не уверен, что получится, потому что пока у нас с Роджером нет ни малейшего понимания происходящего.
— Заинтригован, — пробормотал Морган и, покосившись на жующую Каролину, осторожно уточнил: — И кого убили?
Она торопливо проглотила, но Гектор ответил неожиданное: