"Хорошо, я оставлю тебя потренироваться, пока я возьму несколько гантелей", - говорит он, поворачиваясь и направляясь к ближайшей полке. Я смотрю, как он уходит, восхищаясь тем, как рубашка облегает его широкие плечи, сужается талия, идеальный изгиб его?—
"О, и Бейли?" Портер зовет, не оборачиваясь. "Теперь ты можешь опустить руки".
Я отводлю взгляд и чувствую, как по моим щекам расползается румянец. Понятия не имею, как он узнал, что я наблюдаю за ним, но мне стыдно.
Я подавлена, но впервые за долгое время чувствую себя намного лучше из-за проблемы с моим бывшим. Даже если Портер всего лишь мой тренер, что-то в нем делает меня в безопасности. Я никогда раньше не чувствовала себя в безопасности.
С Портером могут быть проблемы, но я думаю, что с ним проблемы хорошего рода.
* * *
"Ты выглядишь так, словно тебя переехал автобус".
Рене была моим другом с тех пор, как я переехала в Чикаго, возможно, моим единственным настоящим другом во всем городе. Я переехала сюда только в прошлом году, чтобы поступить в Университет Иллинойса на факультет спортивной медицины, и теперь, когда учеба заканчивается на лето, большинство других студентов из моего общежития разъезжаются по домам.
Однако для меня это не так просто.
Я самая старшая из четырех. Когда мне было восемь, мой отец ушел от моей матери к другой женщине, и с тех пор мы его не видели. Когда я еще жила дома, там едва хватало места для всех нас. Теперь, когда я переехала, у моей младшей сестры, которой раньше приходилось делить свою комнату с мамой, наконец-то появилось собственное пространство. Ее сердце было бы разбито, если бы я вернулась, а ее выгнали из ее новой комнаты.
Итак, когда парень, с которым я встречалась два месяца, предложил мне просто остаться с ним на лето и вернуться в общежитие в следующем семестре, это показалось мне идеальным планом. Сначала Йен обещал быть джентльменом — он даже сказал, что будет спать на диване, чтобы я могла занять кровать. Но по мере приближения дня переезда он становился все более и более странным. Настойчивый, желающий прикоснуться ко мне сильнее, чем мне было удобно, на целых девять ярдов. Я начинала паниковать из-за того, что живу с ним, даже короткое время.
Мой спаситель пришел в виде Рене, одноклассницы, живущей в арендуемом доме, принадлежащем ее семье, практически бесплатно, и у которой было достаточно места для меня. Когда я призналась ей, что начинаю по-настоящему беспокоиться за Йена, она сразу же предложила мне остановиться. Я никогда не чувствовала большего облегчения, чем в тот момент.
Это также освободило меня от необходимости расстаться с Йеном, что я немедленно и сделала. Он воспринял это не очень хорошо, и тогда началось преследование. Которые привели меня к дверям боксерского зала Brooks Boxing Gym и в буквальном смысле в объятия Портера Брукса.
Которые затем привели меня к тому, что я выглядела, по-видимому, так, словно меня сбил автобус.
"Все не так плохо", - говорю я ей, опускаясь на диван рядом с Рене и борясь с болью. Завтра мне будет очень больно.
"Угу". Она фыркает. "Расскажи мне еще раз о том, как ты ходила на тренировки и в итоге стала лучшей ученицей высокого темноволосого и сексуального боксера?"
Я закатываю глаза. "Это не так".
"О, нет? Значит, ты не залилась румянцем во все тело, когда он стоял позади тебя, уперев руки в бока?" Я вижу твое лицо, Бейлс, и это сразу выдает меня."
Она права. От одного воспоминания о нем, прижатом ко мне, мои щеки снова краснеют.
"Он хороший парень. Джентльмен".
"Да, джентльмен, который хочет выебать тебе мозги".
Я давлюсь глотком чая, мои глаза расширяются. "Рене!"
"Что?" - спрашивает она, пожимая плечами. "Ты не можешь сказать мне, что он этого не делает. Каждая мелочь, которую ты мне рассказала, заставляет думать, что он волк, а ты превосходный стейк".
"Он не такой!" - Нет! - кричу я, ставя кружку и вставая.
Рене наблюдает за мной. "Тогда почему ты так защищаешься?"