Глава 2
Первым делом нужно как следует продумать мои действия на будущем мероприятии. Меня заперли, и вряд ли будут рады моему внезапному появлению на вечере, а значит...
Я обратила внимание на гардероб. Тут наверняка есть что-нибудь, что сможет скрыть мою фигуру, а в идеале — и лицо. Стоило только чуть порезче распахнуть дверцы надушенного шкафа, как с верхней полки на меня посыпалось что-то давно позабытое — до этих вещей, похоже, у самой Анны никогда руки не доходили.
Перелопатив всё в шкафу, стоя по уши в завале из разного рода тряпок, я нашла несколько платьев, отвечающих моим требованиям, которые выглядели так, словно Анна их не надевала ни разу — настолько они были новыми. Нашлись пара корсетов и, главное, плед, а также белоснежная кружевная маска.
План прост: переодеться в платье, которое, вероятно, кроме продавца и, возможно, самой Анны, никто не видел, предварительно обмотав вокруг талии плед, что придаст объём там, где, к зависти многих дам, у Анны его никогда не было, затянуть на себе корсет, чтобы создать совершенно новую фигуру. И даже если меня встретит Виктория или герцог — они, вероятнее всего, попросту не узнают меня со спины.
Следующим шагом идёт макияж. Тут всё несколько сложнее: в прежней жизни я косметикой не увлекалась, но после десятков бьюти-роликов надеюсь, что хоть что-то у меня выйдет. Если получится, я создам себе новое лицо, а сверху на него водружу ажурную маску, как вишенку на этот сногсшибательный тортик.
Если всё пройдёт гладко, смогу подойти к Филиппу и намекнуть ему на опасность, оставив послание о недоброжелателях императора — ну а потом, пока он ничего не заподозрит, тихо ускользну обратно в комнату. Может, конечно, этот план не сулит большого успеха, и Филипп не сможет спасти двор от катастрофы, но хоть чисто по-человечески попытаться стоит — иначе империи несдобровать, а мне — чемоданы наизготовку.
Ну, попробуем не думать о плохом. Я взяла ножницы и швейный набор, откопанный в глубине письменного стола.
"И откуда он тут вообще? Анна увлекалась в тайне шитьём?"
И принялась переделывать одно из платьев под себя, вполголоса репетируя свою «миссионерскую» речь для Филиппа.
За этим занятием я провела остаток дня. Чтобы никто, вроде вездесущей Виктории, не ворвался с неожиданным визитом, я подперла дверь стулом: пусть считают сумасшедшей, зато план не сорвётся. Герцог же выставил на время приёма целую ораву охраны, да ещё несколько слуг дежурили прямо у моей двери, пристально следя, чтобы я, не дай бог, не высунула свой носик из комнаты.
До начала мероприятия ещё несколько часов, и всё это время я, словно принцесса в замке, тяжко вздыхая сидела у окна. Хоть и не только от скуки — хотя и от неё тоже, какой кошмар, фильмов в этом времени нет! Впрочем, наблюдение за охраной было куда важнее: солдаты шагали по маршруту как заведённые — не задерживались возле моего окна. Стоило одному дойти до середины стены, как другой тут же появлялся, и время, когда под окном было пусто, можно было измерить в наносекундах. Прощай, лёгкий побег.
Ладно, тут очевидно всё плохо, но пока есть время, нужно разобраться с замком. Без нормального вскрытия весь мой гениальный план коту под хвост. Я внимательно осмотрела замок и с грустью признала: ни слесарь, ни Джеймс Бонд из меня не получился.
— Да ну, что это такое! — шипела я, катаясь по полу и вцепившись зубами в платье, которое столь мучительно стряпала на коленке шёлком и иголкой.
Выплеснув накопившуюся досаду, я валялась, пересчитывая трещины на потолке (142, если кому интересно), и наконец меня осенило: если Анна и раньше сбегала, герцог же не зря обложил меня слугами, решётками и патрулями...
Я подскочила и буквально уткнулась в ближайшую ледяную решётку носом. Особо ничего нового — казалось бы. Я по новой осмотрела и ощупала каждый сантиметр каждого окна, и на дальнем я заметила странность: замок был вставлен, но будто бы не до конца. Спецагент-неудачник возвращается. Я пошатала решётку — ничего, но вот присмотрелась и на металле отлива нашла тонкие царапинки, значит её точно открывали. Дернула решётку сильнее, ещё раз и ещё — одна из створок слегка приподнялась… и замок щёлкнул.
Я едва не подпрыгнула от радости, сердце бешено заколотилось: на секунду я испугалась, что кто-то мог следить за моим триумфом, тут же захлопнула решётку обратно и огляделась — никаких лишних свидетелей. Фух.
Ещё раз попробовала — снова легко. Похоже, Анна что-то сломала или провернула заранее, и теперь замок служит только в декоративных целях, а не по назначению. Должна отдать ей должное.
После нескольких тренировок я убрала следы пребывания диверсанта: развесила платья, украшения раскидала по ящикам, а главный конспиративный наряд со всей маскарадной атрибутикой запихнула под матрас. Всё как в лучших детективах — быстрым движением и с максимальной осторожностью.