— Вот теперь я слышу родной язык, — я смотрел на пулю. — Так что, федералы бы меня такой и вальнули?
— Нет, у них порошковый металл в полимерной матрице. Отменная штука, но компания продаёт его только правительству.
Я кинул патрон назад. Она зарядила его в 1911 и убрала в кобуру не глядя.
— Ты и правда знаешь своё дело.
— Спасибо. Я люблю свою работу. Не стоит мне, конечно, брать добавки, но всё такое вкусное... — она потянулась за пиццей. — Думаю, ты отличное пополнение для МХИ. Мы делаем прекрасное дело в прекрасной компании.
— А насчёт этих «отношений», — пальцами я показал кавычки. Джулия закатила глаза и блеснула очками.
— Ты не отступаешься, да?
— Разве не поэтому я вам нужен?
— Упорство дело хорошее. Сталкинг — не очень.
— Ну ладно, согласен. Так себе занятие. Особенно когда сталкеришь кого-то с железом на кармане. Так что, вы с Эрлом тусите?
Джулия фыркнула и подавилась. Я даже не мог сказать, душит её смех или кусок пиццы. Так и не определился, мне пошутить ещё можно, или уже время помощь оказать.
— Эрл? Нет. Ты прикалываешься. О, нет. Чёрт, ну точно нет. Мы родственники. Это же семейное предприятие. И он старше меня.
— Он не таким уж и старым выглядит.
— Хорошо сохранился. Он мне вместо отца. Вырастил и меня, и братьев, — когда она это сказала, южный акцент стал отчётливее.
— Как так?
Она задумалась, стоит ли мне рассказывать, и мотнула головой.
— Не важно. Это не имеет значения, — определённо это имело значение, но чувствительные темы — не моё дело. А эта настолько чувствительная, что Джулию как пружину сжало. — Просто чтоб ты знал. Эрл самый крутой охотник на свете из тех, кто до сих пор жив. Он что-то говорит — ты слушаешь.
— Твой приятель тоже охотник?
— Да, и если ты задашь ещё хоть один личный вопрос, я тебя изобью твоим же костылём.
Она шутила, но в драке с кем-то в моём состоянии у неё бы совершенно точно и пульс бы не успел подняться.
Мы доели пиццу, и вечер неторопливо покатился к ночи. Джулия закрывала пробелы в моих знаниях о компании, хотя постоянно умолкала, едва речь заходила о ней самой. Я всё же узнал больше про неё, чем про работу, потому что та занимала слишком большое место в её жизни. Джулия работала в поле со школьных лет, и отлично справлялась. Чем гуще смеркалось, тем чаще она косилась в окно. Уж не знаю, почему.
Она знала очень много про монстров, и даже призналась, что у неё диплом по археологии и древней истории, потому что это сильно помогает в работе.
Когда я спросил, как именно, она пояснила, что эта война началась отнюдь не вчера, на чём и остановилась. Окно привлекало её внимание. За ним стемнело.
Наконец, я не выдержал.
— На что ты отвлекаешься? — спросил я. — Что высматриваешь?