Вот только слов я понять не могла.
- Отртуру, Ван! Арато пер вегро нуро!
Или все же могла?…
Чем дольше слышалась речь, тем больше до меня доходил смысл сначала отдельных слов, а потом и целых фраз.
- Уна кора, айро… - послышался печальный бас.
И я точно знала, что сказал один из здоровяков с оружием, тот, что не спускался в яму, а стоял рядом с охотником. «Она мертва, магистр…» - были его слова.
- Миу… - жалобно всхлипнул кот и вжал морду в мои колени, словно тоже понял, что люди отыскали тело большой кошки, его матери.
- Все мы теряем близких, маленький. Никто не живет вечно, - прошептала я, вспоминая, как дед Антип то же самое сказал мне когда-то после смерти бабушки.
Зверь затих, а мужчины у ямы продолжали свой разговор.
- Эран, крепи веревку, будем поднимать! Ван, Ритер, помогите ему! – командовал охотник.
- Красивая-а-а-а… - протянул уже знакомый бас.
- Смотрите, хозяин! Здесь все усыпано семенами эйны! – послышался новый для меня, совсем мальчишеский голос. Звучал он приглушенно, скорее всего, юноша спрыгнул в яму.
- Значит, приманивали именно лункса. Причем выслеживали и загоняли в ловушку, которую подготовили наспех, - констатировал магистр.
- Вы правы, милорд. На самку охотились, - ответил охотнику один из «рокеров». – Странно, что она попалась. Таким примитивным способом лункса не поймать, даже запах эйны не обманул бы опытного зверя.
- Твоя правда, Ван. А ты на соски посмотри, детеныши у нее были, вот и отводила от них беду, - сказал кто-то хриплый и довольно пожилой.
- Хочешь сказать, что котят забрали темные? – спросил у него Ван.
На несколько секунд наступила тишина, даже лесные обитатели затихли.
- Котенок был один, - наконец, произнес охотник. – Темные не возвращались к своей ловушке. Иначе, забрали бы тело, потому что даже мертвый лункс очень редкий и ценный трофей.
- Так куда ж он подевался-то, ваше лордство? – озадачился Ван. – Неужто сам выбрался?..
Снова пауза, шаги, а потом…
- Не думаю. Котенка кто-то унес.
- Кто-то, магистр?
- Не темные и… - тут охотник задумался и чуть погодя продолжил: - И, возможно, не маг. Странно…
Я услышала его осторожные, почти кошачьи шаги и треск небольших веточек.
- Не маг… - зачем-то повторил он, а ведь я и без него знала, что магии во мне, как разума в сковородке. Хотя… Этот магистр обращался совсем не ко мне, да и в общем-то ни к кому, просто размышлял.
- Тише, маленький. Я тебя в обиду не дам. Обойдутся! – и погладила серебристого кота между круглых ушей.
Нет, не его утешала, а себя, потому что…
Все просто! Потому что драконов у нас не водится, магистров, знаете ли, тоже. Зачем, спрашивается, магистры, если и магии никакой нет? Наверное, размышление на тему секты помогли бы в иных обстоятельствах, но в нашем лесу лет триста, если верить истории, нет деревьев толщиной в метр, а то и в полтора. Вырубили… Пожгли… В общем, нет. А за мостом искусственные посадки из сосен и елей начались бы, им лет пятьдесят, не больше.
А тут елку выкорчевало так, что под ее корнями укрылись мы с котом, и еще место осталось. Гроза тоже показалась мне странной, и мерцающая завеса, сквозь которую я прошла, очень уж напоминала проход или портал.
Да, дела… Выходит, в этом мире у меня только корзинка и осталась. Корзинка и кот, или, как его назвал охотник - лункс.